柳井正，这个名字渐渐被更多领域更多国界的人所熟悉。2009年、2010年连续蝉联两届日本首富这一头衔，他说一句话，就能引发全球服装商业领域的震荡。这位62岁的日本老人，把人类最朴素的生活哲学活用于现代商业实践中，形成了影响一个时代的商业智慧。

1949年2月7日，柳井正出生了。同年，其父柳井等在山口县创办了小郡商事，卖西装给那些在金融等行业工作的上班族。柳井正有一个姐姐，两个妹妹。身为独子，父亲从小对他管教严厉，告诉他“无论做什么事，都要做到第一名”。

除了考上高中和大学受到过父亲的两次称赞外，柳井正几乎回忆不出父亲对他的微笑。父子之间彼此较量又相互信任，因为同样是经营服装业，这样一个日本家庭中的两个男人，很难不形成微妙的对峙关系，尤其是柳井正还充分继承了父亲不服输的性格。

柳井正一生的转折点从接手父亲商业的那一年开始，在此之前，他厌烦学业，讨厌学生运动，却乐此不疲于看漫画、打游戏、搓麻将。从早稻田大学毕业后，柳井正在父亲的安排下，进入著名的百货卖场佳世客（JUSCO）打工，工作9个月后离职，接手父亲经营的西服店。

初涉商业，冷酷的经营现状让他很快抛掉了富家公子的惰性。在业务最惨淡的时候，他与唯一愿意留下来的一名店员一起进出货，当会计出纳，帮助客人量身定衣。一向严厉的父亲并没有责备柳井正此时的狼狈经营惨状，索性将公司账本和印章都交给了他。那一刻，从小到大轻如耳边风的“第一名”家训，瞬间在心中定锚了。

GAP、Limit等这些美式服装品牌代表的侵入，蚕食着日本传统西装的生存空间。柳井正就近观察已经转型休闲服装经营的父亲的卖场，发现休闲服饰已经以每周可卖的状况，打破了西装店一人次一年只购买3套左右服装的经营水平。

至此，柳井正已经基本完成了当初接手家族生意的两个目的：对生意经营的初步学习和保证公司的安全成长。除此之外，对他而言，经营西装店已经没有太大的个人和事业发展空间。

1984年6月，柳井正成立了优衣库服装公司，在广岛开设1号店。自助式的销售方式，在开店当天就造成轰动。

1988年3月，优衣库在香港与当地人合资，准备成立一家商品采买公司时，承办公司登记手续的人误把“UNICLO”的“C”写成了“Q”。由于从字体上看，发现换成“Q”后，视觉效果反而更好。于是，柳井正决定把公司所有店铺的名称，包括日本国内店铺的名称，全部换成“UNIQLO”。