雷明亮差一点死去。他的精瘦的踡曲的身子就像一只黑色的死山羊似的，横在长满蒿草的荒田里。他那会儿死了也就死了，因为龟田那一靴子踩得太沉，他觉得自己的整个内脏都重新叠了一下，气很难喘过来。而他的顽强的生命力让他一直气若游丝，一直踡到天黑时分，踡到发疯似的雷一嫂和她和两个伢子像三只大鸟一样向他飞过来。

五岁的喜宝那会儿正牵着狗走过田边，喜宝听见了雷一嫂的“明亮！明亮！”的凄厉喊声，但他没有放狗，没有尖嚷起来，也没有叫身边的家丁赶回大院去报告，他心里有点害怕也有点伤心，他知道自己的爸爸紧跟着日本人也踩了那个佃户一脚。后来他把当时见了雷家女人没有嚷嚷的事告诉了母亲，谭七少奶奶搂着他说：细伢子哟，你的心不像你爸爸那样给狗吞净了呢！

雷明亮被抬回到家里，躺在床上连翻身的力气都没有，很想喊痛却又不敢出声，他怕妻子和伢子听见他的声音受不了。

几天以后家里就断粮了，陶缸里残留的谷糠应付不了几天。张圆满抚摸着丈夫的发黑的脸颊，一遍又一遍说“要有一只鸡蛋就好了”，后来又说“要有半碗白米饭就好了”。

再伢子听见了妈妈的话，心里难受，说：妈，我翻窗去九斤大妈家，我听秋生说，他家还有一点米。

不成，母亲说，饿死也不做翻墙越窗的事！

再伢子说，那我去讨点饭来，村里还有几户没逃难的。

庚伢子说哥，我跟你一起去讨！

庚伢子走出屋门就问哥哥，去哪讨。再伢子说：你跟上我！

他领着弟弟绕过九斤大妈的屋子，穿过坪场，直往谭家大院方向走。庚伢子吓了：“哥！”

哥哥说：别的人家怕是都没米了，就老爷家有白米。

庚伢子往后缩，说我不吃白米。哥哥说庚伢子呀，我同你，还有妈妈，不吃白米都行，可是爸爸病这么重，你说没白米成不成？

庚伢子瞧见谭家那朱红色的大门就有点怕，要是他这时候知道喜宝正领着他的大黄二黄躲在门后头，肯定就逃回家了。

喜宝手里牵着狗，也像狗一样趴着。他是听金管家说雷家的两个儿子要来谭家报仇了才紧张的。金管家说日本人押了十几个苦力去长沙了，一定会有人来谭家寻衅报仇，那些家里人吃了枪子儿的，挨了军刀军靴的，能瞅着维持会长的家宅不出气么？你看雷家那两个穷小子这不就来了？手里还拿着木棍棍呢！

喜宝分辨不出那棒子是讨饭棍子还是报仇武器，只等敌人走近，就突然跳起，大声尖叫：

大黄咬脚后腿！二黄咬脚脖子！

一场人兽大战刹那间就开场了。一只狗紧紧咬住了庚伢子的腿，在地上拖。再伢子发疯一样打开了这条狗，又同其余几条狗搏斗。再伢子有几分拳脚身段，竟然一时间能把两条狗逼退。

他拉着哭喊的弟弟赶快往回逃。

可是狗又扑了上去，庚伢子再一次被撞翻在地，这一次被咬着了脚后跟，再伢子急忙从地上捡起一块石头，砸那条叫二黄的狗。

二黄伤了一条腿，汪汪叫着，瘸着退了。大黄见二黄退了，也掉头跑，好狗不吃眼前亏。

金管家却冲出门来，怒了，直指再伢子：你打的？

再伢子说：狗咬我弟弟！

金管家更凶：啊，狗咬你弟弟，你就敢咬狗！来人哪，把这两个小混账

带进大院去！

天井里，谭四滚子斜眼看看两个抽泣的孩子，咕噜咕噜抽着水烟。

谭家老太坐在木椅上，女佣冯嫂为其捶背。

他们默默听着喜宝哭。喜宝最舍不得狗瘸了，他的眼泪滴在二黄金色的耳朵上。

谭四滚子瓮着声音说：跪下！

“跪下！”金管家大喝，“老爷说了，跪下！”

再伢子说：“人不能跪狗！我不跪！”于是庚伢子也哭着说：“我也不跪！”

谭家老太阴阴地说：看起来，非掌嘴不可了！金管家，昨日你给那个养鸡的老寿头掌嘴没有？

金管家说掌嘴了。

是啊，谭家老太说，我要喝的是童子鸡血，县上郎中说只有童子鸡血当药引子才能治气喘，这老寿头杀的是老骚鸡冒充童子鸡，这不是要我的命吗？所以说啊，不听话的，都要掌嘴，掌了嘴了，这嘴巴就不硬了，说的话就好听了！

谭四滚子听老婆这么说，便扭头吩咐：掌嘴！

家丁下手很不留情，他们打惯了，他们粗大的手掌像两把蒲扇，像扇炉火一样地扇，再伢子与庚伢子大声哭喊，鼻腔里鲜血流出。

谭四滚子说：好了，再问问这两个坏伢子，该不该跪了？

再伢子哭着说不跪，庚伢子也哭着说不跪。

谭七少爷从厅堂里走出来说：看起来，梭镖队长的两个儿子都是小梭镖队长，脑后都是反骨。这邪气不打下去，我们谭家日后也不用在简家塘立足了！

谭家老太说：看起来，掌嘴掌得不够啊！

家丁又下手，继续扇炉火扇，再伢子与庚伢子挣扎着大哭。这哭声传进谭七少爷的卧房，让谭七少奶奶心里觉得老大不忍。