后来向秋生就告诉庚伢子，他舅妈这个人靠不住。他说，我舅妈说顺风顺水，那是骗人，你要告诉你妈。

庚伢子摇头，庚伢子说，要是告诉我妈，我妈就会天天想我哥，天天睡不着觉，天天在床上哭。

秋生听了这话，就像大人一样沉默。他抬头看天，天上渐渐出现星星了。他们并肩坐在屋阶上，屁股上石头很冷。

庚伢子说，秋生哥，你相信吗？我哥可有本事了，我哥在外面会挣到钱的。

庚伢子果然没有把秋生的话告诉妈妈，更没有告诉哥哥。

张圆满虽说心里踏实了大半，可是一路送儿子到纵树港河边的时候，不禁又难受起来，直至痛哭失声。

她的眼泪落在纵树港里。

纵树港是湘江的一条支流，水流清冽，十几丈宽，一条靠摆渡人自己手拉过河的棕绳，牵着一条小小的摆渡船。小船现在靠在河边，春天的蝴蝶一会儿绕着岸畔的花朵，一会儿又翩翩落下，停在褚黑色的船头。

十里送子，终有一别，分别的时候到了。母亲一见渡船就忍不住泪如雨下。母亲哭的时候，再伢子也哭了。

再伢子跪下来，把额头俯在春天的黑泥上，对挺着肚子的母亲行了一个大礼。

说实在话，再伢子也真不舍得离开母亲和弟弟。他哭着说：妈，庚伢子，你们都回去吧！有三叔带着，你们只管放心！

雷明义说，堂嫂啊，你就放心，这一路，冷啊热的，我都会照顾好再伢子的！

再伢子又对弟弟说：庚伢子，哥挣了钱，一定给你买件新衣服。

你先给妈妈买。

那，我就给你买糖。

弟弟问很甜吗？哥哥说很甜。

上船前，再伢子又回头喊：妈，雷正德外出做工了，妈在家多保重！妈生了弟弟还是妹妹，有人来新盛机器厂，给捎个口信！

空气中有硫磺味，再伢子又剧咳了几声。

他想忍住咳嗽，但实在不能。他一踏进新盛机器厂的厂门，旁边那座锅炉间就有气味飘出来，特别的熏人。

不准咳嗽！腰挺起来！三叔这样警告他。

再伢子苦着脸说这气味呛，我忍不住。

见了钟厂长，能咳嗽吗？

不能咳，再伢子说，这一点再伢子是明白的。

见厂长，要鞠躬！三叔又叮嘱。

再伢子问，是不是不兴磕头？

兴鞠躬，不兴磕头。这是工厂，不是村坊，得讲新潮，三叔说。

再伢子快步跟上三叔往东面的一幢二层楼走。那楼黑黑灰灰的，木楼梯很陡，再伢子轻手轻脚跟着三叔往上登，只觉腿肚子有些打抖。六天连着走了四百里地，小腿肚上的肉都硬了，一颤一颤的。

钟厂长在发脾气。

他是个头发梳得油亮的人，坐在写字台前，见有客进门，眼一斜，也不打招呼，只顾着跟面前垂手而立的两个工头发脾气：啥抚恤金！抚恤个屁！坏了我的齿轮箱，我不要他赔钱算是他阴福！告诉他老爸，一子儿没有！有本事叫他警局告去！

是，是，两个工头连连哈腰，走了。

三叔趋前一步说：钟厂长，这就是简家塘的雷正德，今年十三，有气力干活，我爸爸特地让我把他带来厂里，为你厂长效劳！

钟厂长眉一皱，说：三天没吃饭了还是四天没吃饭了？

是，是，三叔哈腰说，瘦是瘦了点！雷正德，还不给钟厂长鞠躬!

再伢子慌忙鞠躬，又咳嗽了几声。钟厂长扔下手中的一支钢笔说：不是痨病鬼吧？

三叔说：哪能呢！六天前，还在田里拉犁呢！一把好手呢！

钟厂长说：去人事课！

他手一挥，再不理睬雷家的人，直把三叔弄得一愣一愣的。

钟厂长啊，三叔向门边走了几步，又走回来，说，五年前，厂长来过简家塘，我爸爸请你喝过米酒。

钟厂长瞪眼：去人事课，听见没有？

三叔吓一跳，赶紧扯上再伢子就走。再伢子出门前，想起什么，又转回来，规规矩矩朝钟厂长鞠躬，说：厂长再见！钟厂长只顾自己拨电话盘，睬也不睬。