他审视了几位经理人的人生，试图发现成败的关键。在长达数年的研究之后，他写出了《成功经理人》这样一部精彩之作，书中列举了“屡战屡败”的经理人的两大特征：一是对意外怀有“免疫错觉”，认为意外不可能发生在他们的身上；二是对人生中的一切事件怀有“掌控错觉”，以为自己可以用几套预案来掌控一切。

詹宁斯教授写道：“经理人的工作就是通过设计达到目标，但目标偶尔也会通过意外和错误达成。”常胜不败的经理人都为此做好心理准备，即便意外来袭也不会垂头丧气，总是能化厄运为好运。屡战屡败的经理人就不是这样，因为有了“免疫”和“掌控”两种错觉，一遇到计划之外发生的事情就惊慌失措，六神无主，结果往往就会陷入失败。

“每个经理人都需要有应对意外的能力。”詹宁斯博士说。成功者都知道，意外能把最谨慎的计划搞得一团糟。成功的经理人遇到那样的事，当然也会觉得不快活，但他们却能积极去应对。

相比之下，屡战屡败的经理人在情绪上准备不足，无法用平静的心态应付此类意外的发生。因为不愿放下“事情已经或应该尽在掌握”的错觉，他们很容易在意外降临、形势失控时责备自己，从而让意外愈演愈烈，变成厄运。因此，如果相信事事都在掌握之中，那就是将自己暴露在了两种危险的面前：一是对不可知的意外不加提防，任其随时从你手中夺过事件的控制权；二是在意外来袭时军心大乱，做出毫无用处的反应。

在这方面，职业赌徒比许多生意人更精明。用大学教授路易丝·马希哲博士的话来说：“老手都知道，一局纸牌游戏的结果，一半靠技术，一半靠运气。他会很小心地在脑袋里把两种因素分开。而他们的猎物，就是那些不但分不开两者，而且在别的地方也糊涂的冤大头。一般来说，冤大头都对自己的控制力过分自信，都是一些狂妄自大的倒霉蛋。”

当一个冤大头接连打出好牌、手边堆起小叠筹码，他的反应通常有两种。一是寻思：“哎呀，我够聪明的呀！”二是说：“幸运女神今晚与我同在！绝对输不了！”无论是哪种，他都会产生掌控错觉，觉得事事都在掌握之中。

桌子对面的对手看在眼里，喜在心上。他已经知道，略加引诱，这位冤大头就会在一文不值的牌上押上大价钱。遗憾的是，冤大头还没准备好赌运的逆转。他自信战无不胜，因为他认为的自己不是技术好，就是运气佳，两者皆备也未可知。这时，对手就会用精心准备的评语煽风点火：“这一手赌得聪明……哥们儿，你今晚够火的呀！”对手准备了充足的本金，他耐心地等着，等着运气转向自己这边。一旦好运降临，他就发起猛攻。最后，冤大头会前功尽弃，血本无归；要是对手手段够狠，还能让他把借来的钱也输个精光。

因此，确信自己对事件牢牢掌握，这永远都是个错误。扮演超人的演员认为自己有超人的能力和智慧，可以掌控一切，结果他们像赌场中的冤大头一样遭遇厄运。

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