四本关于美国印第安人的儿童读物

《巨大的变化》和《山脊之上》两本书都讲述了死亡是从地球的生命形式转变成精神世界中的另一种生命的故事。在《巨大的变化》里，印第安老奶奶告诉自己9岁的孙女死亡并不是一切都结束了，而只是一种巨大的变化。她说：“我们需要死亡，因为只有这样才能获得新的生命。”死亡是生命的循环，人死后，身体便与大地母亲在一起，而灵魂却永存。与《巨大的变化》类似，《山脊之上》讲述的是一个印第安老人死后的经历。在死后，她便开始爬上一座陡峭的山脊，然后看到了山脊之上的精神世界。

《安妮和奶奶》用幽默的方式让孩子们理解死亡是生命的一部分。在书中，那瓦霍小女孩安妮10岁了，她的奶奶告诉她：“当你妈妈织好这块毯子的时候，我就要回到大地的怀抱了。”安妮听了很担心，她决定先一步行动阻止奶奶死去。于是安妮在学校里使劲调皮，让老师找妈妈谈话，这样妈妈就能停下手里的活。她还把羊圈里的羊群都放了出来，这样大人们就不得不停下手里的活去赶羊。安妮甚至偷偷地将毯子拆掉。当人们明白安妮这样做的目的之后，安妮的奶奶对她说，这是自然的规律，自然本身就包含了生和死。最终，安妮意识到她不可能让时间停滞。她开始编织自己的那块生命之毯。

《奶奶的饼干罐》讲的是印第安老奶奶有一个头骨形状的罐子。她的小孙女有点害怕这个罐子。但是，当奶奶打开盖子，取出了一块饼干给她的时候，她便不再害怕了，明白了原来这是一个饼干罐。从那以后每天晚上，奶奶都从罐子里取出一块饼干给小女孩，然后再给她讲一个印第安人的故事。在小女孩的脑海里，充满了印第安人的辉煌和自豪。但是，有一天奶奶去世了。爷爷把这个头骨罐子给了小女孩。他告诉她，这个罐子是满满的，里面不是饼干，而是奶奶的爱。有一天，她也会有孩子，到时候，她要往罐子里装满饼干……小女孩明白了，当她将奶奶的故事讲给自己的孩子的时候，奶奶的生命和灵魂就会与她在一起。

从广义上讲，每个生命体都是在一步步走向生命的终点。话虽这样说，我们当中总有一些人比其他人要先行一步。在以下的第五到七章中，我们将着重讨论这种人生特殊时期——临终阶段。

有些人认为临终的人实际上就已经处于死亡状态，或者说与死去的人没有什么区别了。这种想法其实大错特错，甚至很伤害人。临终的人尽管快要死去，但仍然还活着。所以，我们要强调两点：(1)临终是生命的一个特殊阶段。(2)尽管死亡是临终的必然结局，但二者并不等同。