上午11:00。各路收藏家冲进十字转门,在不失体面的情况下以最快的速度通过安检。我身后一位心急火燎的收藏家半开玩笑地说:“你挤得太文明了,能不能快点走?”对昂贵的名家佳作感兴趣的收藏家迅速消失在一楼的各个角落,喜欢新兴艺术的收藏家都搭电梯上了二楼。一会儿,我发现我被涌动的人流挤到了二楼芭芭拉·格拉德斯通(Barbara Gladstone)画廊的展位前面,我站的位置正好可以看到这个展位的全景。一位收藏家曾经告诉我:“我在全国各地有几个固定的艺术品购买点,格拉德斯通画廊就是其中之一。”在巴塞尔国际艺术博览会上,格拉德斯通画廊的展位在靠近圆形庭院的前排,这个位置很显眼,与其在艺术界的地位匹配。格拉德斯通画廊于1980年开业,现在在竞争激烈的纽约艺术界已经坐上了头把交椅。芭芭拉·格拉德斯通今天一身黑色,墨黑色的头发以及一身纯黑色的普拉达套装。谁也不会想到,这位如今叱咤风云的女性以前只是长岛的一个家庭主妇,在当地大学兼职教授艺术史。

格拉德斯通跟一对老夫妇低声交谈的时候,身体站得笔直,一只手优雅地指着墙上的两幅摄影作品。这两幅是马修·巴尼(Matthew Barney)“抑制绘画”第九系列的作品,具有很高的美学价值。他们旁边有一位坐立不安的收藏家,焦急地等着格拉德斯通。格拉德斯通在展位内安排了四名接待人员,但他们很快就开始跟别人交谈起来,而且看样子谈得很深入。格拉德斯通说:“开幕的头一个小时可以说是让人欢喜让人忧。有些知名的收藏家先来到我们这里,但他们只是打个招呼,不会谈及实质性内容,这属于场面上的事情,能营造一种和谐的氛围。”在纽约的格拉德斯通画廊里,她喜欢跟别人详细讨论艺术家的作品,但是在这种展会上……她说:“我感觉我就像是阿姆斯特丹街头的妓女,站在这里一览无余地给人家看,一点隐私都没有。”

格拉德斯通想在自己的展位上布置几件“镇展之宝”。她解释道:“我不希望这里乱七八糟、没有主题。问题是空间有限,要给每一件作品找到足够的展示空间,这样这些作品才能呼吸、才会说话。也就是说少挂些东西,要想想挂上去的这些东西有没有联系,视线是否合适。”有些人认为一个好的展位应该能代表对艺术的态度或品味,能展现出画廊的品牌形象。我说:“我不知道格拉德斯通画廊的品牌形象是什么。”格拉德斯通笑着辩解道:“我对艺术的品味源于概念主义。我了解概念主义。即使我喜欢油画,我喜欢的也是概念派的作品。我喜欢那些有独特视角和独到眼力的艺术家,我希望每一位真正的艺术家都不会被埋没。”