当蜂窝电话根据技术和政治要求自然发展时,一种被称为WiFi的新技术开始出现在家庭用户和小型企业的办公室中。WiFi已经成为狂蜂数字群的应用,因为它使用户可以享受未经授权的无线频段,这意味着任何人只要在150英里的范围内,都可以连接到WiFi热点上顺畅地使用宽带。由于这种用户便利性和无线特点,WiFi立即受到很大欢迎。2007年,全球WiFi热点数目达到178 000个。WiFi网卡成为手提电脑的标准配置,许多公共场所也开始配备WiFi热点,WiFi技术开始腾飞。现在WiFi甚至被用于免费传输互联网语言(或IP语言),成为固定电话和移动电话的替代。图1—5显示了WiFi正以令人难以置信的速度增长。

【深度见解】WiFi使用免费的频段打破了传统通信的成本模型,设备成本更加低廉,使用户能够更容易地接入宽带。

然而,与1G移动电话一样,在WiFi发展初级阶段,只有很少分析师看到了它的长期发展前景。实际上,分析师曾认为2000年的市场规模仅有2亿美元,而实际上,WiFi的市场规模在2004年飞速达到了20亿美元,WiFi相关的设备和服务市场也迅速增长。