米叔讪讪地笑了笑：“我晓得……我晓得，都不容易，这个……阿宗啊，看在我在刘家做了几十年的份上，手头松的时候是不是会……”

“到时候再讲了！”刘光宗不耐烦地打断了米叔的话。

……

子时，柳南街像往常一样早早地沉静下来，只有刘家铁铺还一片忙碌，刘光宗错误地估计打扫铁铺的工作量，光是清理炉渣、废铁就干了大半天，等到将铁铺、院子前后打扫得一尘不染时已经到晚上了，还有一堆事情没有做完，米崽此时正爬在棚顶上，在猎猎寒风中使尽吃奶的力插着一面崭新的旌旗，蓝色的旌旗上写着一个火红的“刘”字。

“屌丫咪！做快一点！”刘光宗看到还有一大堆活没有干完，心急气躁，忍不住破口大骂。米崽吸溜着鼻涕，奋力将旌旗插在那个特制的槽里，怎奈风太大，一放手旌旗就被吹得东歪西斜。

“屌丫咪……”，刘光宗忍不住大步流星地跨上楼梯，一把从米崽手里夺过旌旗，狠狠地插了下去，顺手扯过一截铁丝，钳子般有力的手将铁丝拧了几道绑好旌旗，旌旗像被驯服的野兽一样老老实实地迎风招展起来。刘光宗插好旌旗，顺手一巴掌打在了米崽的脸上：“屌丫咪！做事不出力，今天没得饭吃！”

米崽捂着被打肿的脸，抖抖索索地从梯子上下来，不敢吭声，赶紧到铺子里米叔身边，小声地说道：“阿公……”

米叔向他投过无奈的一瞥，“又挨打了？”米叔低声说道：“米崽，出来做事就是这样了，忍一忍吧，过几天我再跟他讲讲。”米崽闷头“嗯”了一声，闷头拔着鸭毛。

天蒙蒙亮，二十多个被刘老板像赶羊一样呼来喝去，左奔右走的打铁师傅精疲力竭，刘老板看着焕然一新的院子和铁铺，心满意足地挥挥手：“转去（回去）睡觉。”如蒙大赦般的师傅拖着疲惫的身体走进铁铺边那简陋的竹棚，不多时鼾声四起，震得棚顶的油毛毡瑟瑟发抖。

“米崽你走去哪里？看炉子！”刘光宗看到米崽跟着大伙走进棚子，又叫道，无奈的米崽只好回头坐在火炉边。

米崽在火炉边拜起了“观音”，外面早起的人们已经开始喧哗了，也没打搅米崽的好梦，亢奋的刘光宗睡不着，听到外面的人声爬了起来，看到“拜观音”的米崽二话不说一脚踢了过去，精瘦的米崽在空中划过一道不算优美的弧线，然后重重地砸到了地面。

“屌丫咪！叫你看火炉，在这里打瞌睡！”刘老板大声呵斥着，米崽忍住眼眶内打转的泪水，捂着砸疼的肩膀不敢作声。

竹棚里的米叔听到这么大动静，赶紧爬起来，护着米崽，连连给刘光宗赔笑脸道歉。看在米叔的面子上，刘光宗骂了一句：“屌丫咪，炉子不看好烧起来烧死你……”

“米崽，我都讲过了，困了就叫阿公起来帮你看，你呀……”米叔心疼地抹抹米崽眼角的泪水说道，米叔膝下无子无孙，算辈分也能算是米崽爷爷，看到米崽那一刻起，就把这个可怜的孩子当成了自己的孙子，看到他被人欺负自然心里也不好受，但是寄人篱下的米叔也无可奈何，就想找个机会和刘光宗谈一谈，借点钱带着米崽开个小铺子，和米崽安安心心过日子，不用看人脸色。

刘家铁铺的堂屋、院子、铁铺甚至师傅们睡的竹棚今天打扫得一尘不染，原来占据着这些位置的煤、铁都搬到了屋后，取而代之的是洗刷得干干净净的桌椅板凳，为了宝贝儿子刘启耀的满月，刘光宗是费尽了心思，刘光宗和邻居的关系不好也不坏，趁着孩子满月自然得大宴宾客，熟悉的不熟悉的人都挤到了刘家铁铺内，铁铺外还摆上了蒸笼，不少乞丐闻风而动，蜂拥到刘家铁铺外打秋风。