唐拉德·希尔顿曾说，许多人一事无成，就是因为他们低估了自己的能力，妄自菲薄，以至缩小了自己的成就。为自卑所控制，其精神生活将会受到严重的束缚，聪明才智和创造力也会因此受到影响而无法正常发挥作用。

只有那些对自己具有充分信心的人，才敢于对各种人生险境进行挑战。而在心中燃烧自信火花的秘诀，在于“仔细观察你的潜能所在，然后慢慢地在那个领域里求索”。

比如，古代希腊的代蒙斯赛因斯，小时候患有口吃，可他迎难而上，刻苦练习，最后成了著名的演说家；美国的罗斯福总统，患有小儿麻痹症，但他没有因此放弃自己，最终成为美国总统；尼采身体羸弱，却专心研究权力哲学，成为一代大哲学家。

这些伟大的人之所以能克服自卑，获得成功，是因为他们认识到自卑带给我们的只有不幸，而如果我们抛弃它，换之以自信，在生活中以平和的心态对待周围的人和事情，我们的理想就有可能实现，我们就有可能获得真正的幸福生活。

曾任美国国会参议员的爱尔默·托马斯15岁时常常为忧虑恐惧和一些自我意识所困扰。与同龄人相比，他长得太高了，而且瘦得像支竹竿，站在同龄人中有种鹤立鸡群的感觉。更让他难过的是，他除了身体比别人高之外，在棒球比赛或赛跑各方面都不如人。因此，同学们常取笑他，给他起了一个“马脸”的外号。被同学这样取笑排斥，逐渐让他产生了自卑的心理，渐渐地他不喜欢见任何人，又因为住在农庄里，离公路很远，所以几乎碰不到几个陌生人，平常只能见到他的父母及兄弟姐妹。

虽然托马斯也被这些自卑情绪困扰，但托马斯没有任凭这些烦恼与恐惧占据自己的心灵。托马斯说：“如果我任凭自己这样消沉下去，我恐怕这辈子都无法翻身。一天24小时，我随时为自己的身材自怜，别的什么事也不能想。我的尴尬与惧怕实在难以用文字形容。我的母亲了解我的感受，她曾当过学校教师，因此告诉我：‘儿子，你得去接受教育，既然你的体能状况如此，你只有靠智力谋生。’”

到了学校以后，发生了几件事情使得托马斯克服了自卑感。其中有一件事还带给了他勇气、希望与自信，改变了他今后的人生。这些事件的经过如下：

第一件：入学后八周，托马斯通过了一项考试，得到一份三级证书，可以到乡下的公立学校授课。虽然证书的有效期只有半年，但这是他有生以来，除了他母亲以外，第一次证明别人对他有信心。

第二件：一个乡下学校以月薪40美元的工资聘请他去教书，这更证明了别人对他的信心。

第三件：领到第一张支票后，他就到服装店，买了一套合身的服装。

第四件：这也是他生命中的转折点，战胜尴尬与自卑的最大胜利，这就是一年一度的集会。在集会上，他的母亲督促他参加集会举办的演讲比赛。当时这对他来说，简直是不可思议的事。他连单独跟一个人说话的勇气都没有，更何况是要面对那么多人。但是在母亲的坚持和鼓励下，他还是报名了，并且为这次演讲作了精心的准备。为了把演说内容记熟，他对着树木与牛群演练了上百遍。结果竟然超出了他本人的预料，他得了第二名，并且赢得了一年的师范学院奖学金。

后来托马斯在回忆自己的人生历程中，还不止一次说过：“这四件事成为我一生的转折点。”