亚伯拉罕——犹太民族的祖先

中华民族和犹太民族同是世界上最古老的民族。中华民族有大约5000年的历史，他们的祖先是黄帝、炎帝，犹太民族有大约4000年的历史，他们的祖先是亚伯拉罕。

亚伯拉罕在4000年前宣告信仰独一无二的主——上帝，也就由此开始，在人类历史舞台上出现一个新的民族，她就是亚伯拉罕和他的同伴以及后裔，人们称之为“希伯来人”。“希伯来”的意思是“越过”或“迁移”，因为亚伯拉罕带领他的同胞离开美索不达米亚进入两河流域，并且从此他们和他们的后裔在世界到处漂泊流浪。根据犹太信仰，上帝应许亚伯拉罕及其后裔一份“永恒的产业”——“奶与蜜之乡”以色列地，即后来的巴勒斯坦。亚伯拉罕的后裔在这片土地上建立过两个国家——以色列王国和犹太王国，前者为外族所灭，后者在一段时期犹存。因此，希伯来人又相继被称为“以色列人”和“犹太人”。

希伯来人在以色列地耐不住严重的干旱，经长途跋涉到达埃及寻求生存。埃及南部尼罗河流域有丰富的水资源，生物繁盛，而以色列地的干旱和荒芜，直到今天依然如故。岂料亚伯拉罕的子孙逃离了“天灾”却招来了“人祸”，他们陷入了长达450年寄人篱下继而遭受奴役的悲惨境地。犹太人在埃及沦为奴隶，被投入修建大金字塔的血汗劳动中。但是犹太人出生率高，埃及人害怕如此发展下去将于己不利，于是动手杀害犹太人，凡是犹太男婴一出生就立即加以溺毙。

摩西——犹太人的最高领袖

就在犹太人在埃及为奴时期，公元前13世纪摩西出生了。由此出现犹太民族历史上一个神奇的转机。

摩西的母亲知道，他会和所有其他犹太男婴一样被杀掉，于是把他装进一个草篮子放到尼罗河里，让草篮子随波漂流。母亲心想，也许会有什么人发现草篮子并将婴儿救起，让儿子免遭劫难。摩西果然幸运，埃及国王的女儿来到尼罗河边洗濯，看到河水当中漂着一只草篮子，里面装着一个婴儿。公主非常可怜这个孩子，将他抱回王宫，摩西从此在埃及的王宫里生活长大，直到成人之前根本不知道自己的身世来历。终于有一天，他无意之中得知了自己的犹太出身。

自那时起，摩西不停地关注犹太人民的遭遇，每天都到金字塔建筑工地看望劳苦的犹太大众。有一天，摩西碰上一位埃及监工正在折磨一位干活的犹太人，他抑制不住内心的怒火，当场抽刀把埃及人杀死了。摩西心里明白，他必定要为自己闯下的祸害受到惩处，于是逃往埃及和以色列之间的一带荒漠躲藏起来。他在这个地方受到上帝的启喻，上帝命他站出来解救犹太人民，让他们摆脱奴隶境地，带领他们重新返回自己的家园以色列地。摩西鼓足勇气回到他自幼长大的王宫，要求国王法老解脱犹太人民，让他们离开埃及。

国王拒绝他的要求，结果招致上帝的惩罚，灾难降临埃及头上。一连九场灾难接踵而来，一次比一次凶猛，但国王不为所动。国王法老不因灾难到来而屈服，坚持不给犹太人民自由。轮到第十次灾难来临，情况就不同了，这时所有埃及男婴一旦出世便立即夭折。经过这次打击，国王才幡然悔悟，知道继续抵抗只会给自己的人民带来更大灾难，最终同意解放犹太人民。于是犹太人离开埃及，开始踏上返回以色列的漫漫征途。

犹太人要抵达目的地必须克服两道难关：红海和西奈沙漠。国王决心在犹太人通过红海之前将他们全部杀死，派出军队一路追踪。犹太人徒步而行，埃及人骑马紧追。犹太人眼看就要接近红海，正担心埃及人从后面赶来，此时此刻奇迹发生了，海水一分为二，当中让出一条笔直干涸的通道。犹太人沿着通道蜂拥而过，待到最后一人顺利到达对岸，埃及士兵正在进入通道，海水轰然合拢，埃及人全部葬身鱼腹。犹太人在他们的最高领袖摩西的带领下，渡过红海，越过西奈沙漠，终于回到了上帝给予他们的应许之地。

犹太人的生存始于亚伯拉罕，所以在犹太人传统里，习惯将亚伯拉罕尊称为“父亲亚伯拉罕”，但是犹太人生存的延续，犹太教主要经典的产生，则归功于犹太人的伟大领袖摩西。