里根刚被送到医院时，呼吸非常困难。医生凯尼格把血压计扣在里根的手臂上，但是她听不到脉搏的跳动声。凯尼格紧张起来了，她再一次测试，终于听到了搏动声，但是收缩压低得可怕。此时，里根总统已处于休克状态。

正在这时，创伤组的威廉?奥尼尔医生赶到。他简单地看了下检查记录，扒开眼皮检查了一下总统的眼球，马上意识到问题的严重性。总统生命垂危，必须立即查出原因，实施抢救。他命令护士立刻进行静脉注射，同时，韦斯利?普莱顿医生对总统进行全面检查。他解开总统的衣扣，发现里根左腋窝下有一个像纽扣似的小洞，周围有黑圈，还有血。在旁边协助普莱顿医生一起检查的外科大夫德鲁?谢勒，参加过越南战争，见过数不清的枪伤。一看创口，他就断定这是子弹射入的伤口。两人轻轻地把总统转个身，想寻找子弹的出口。但是其他地方完好无损，那就是说子弹还留在总统胸部或腹内。

如果子弹射入胸部，胸腔内必然有大量积血。救护组长约瑟夫?乔达诺在总统左胸开了一个口子，插进一支导管，用胸膜排液器往外抽吸。果然，顺着导管，胸腔里的血大量涌出，不一会儿，已抽出１３００毫升。为了找到子弹的确切位置，医生们做了ｘ光照相。发现在里根心脏的造影里有一块形状像逗号的金属。可以断定，那就是留在胸腔内的子弹。

这时里根入院已达３５分钟之久。为了保证总统的安全，医院的大门已由特工人员把守，任何人进入都要经过严格的盘查。急救室门口设立了岗哨，除有关医护人员，谁也不准入内。由于之前恐怖分子在医院进行追杀的事例并不罕见，于是特工局在医院建立了临时指挥部，安装了必要的通讯设备，派来了反绑架部队，同时加强了急救室的防卫力量。

总统被全身麻醉，艾伦医生沿着左肋切开了一个１５厘米的切口。可是并没有看到子弹。艾伦有些害怕了，他担心子弹进入肺静脉，如果是那样，它很可能已经进人了心脏。艾伦头上冒出了汗珠，于指一遍遍地来回摸索。几分钟过去了，手术室的空气随着秒针的嘀嗒声越来越紧张。为了证实一下自己的猜测，艾伦要求再照一张ｘ光片。结果使他感到欣慰――照片显示子弹仍在肺叶下部，这就是说危险假设是不存在的。那么，找到它应该是没有疑问了。几分钟过去了，他的手指终于触到一个硬东西，他紧张的心松弛了，手指的动作更加协调了，小心翼翼地把子弹从肺叶里挤出来。随着那颗扁得像一枚硬币似的子弹当啷一声落到杯子里，手术室的人都舒了一口长气。

晚上６点３０分，里根离开手术室，晚上７点３０分开始苏醒，但呼吸仍有困难。他的气管中插了导管，不能说话，只能通过纸笔与人交流。从医生的口中，他知道凶手已被抓住，心情大为好转。第二天凌晨２点１５分，医生们给他拿掉了喉管中的导管，总统顺利地闯过了危险期。

里根总统死里逃生，多亏了训练有素的白宫卫队。总统外出活动，每次必有两人负责挡子弹。这次遇刺，丹尼斯?麦卡锡和蒂姆都奋不顾身地扑了上去，他们都为保护总统中弹负伤。据专家分析，打中麦一卡锡的那颗子弹，本来极有可能击中里根，如果不是麦卡锡用身体挡住飞来的子弹，里根总统就会被直接击中，就会有生命危险。鉴于麦卡锡保护总统的英勇表现，他被授予特工的最高奖章――勇敢奖章。