１９７０年，撒切尔夫人４５岁。从这一年开始，她将朝着一个新的目标迈进。在这之前，她的生活基本没有太大的起伏。从１９７０年起，她的政治生涯会更加丰富，她将一步一步被推到政治斗争的最前列。

１９８３年６月，在英国战后的大选中，撒切尔夫人又以多数票一举赢得了胜利，从此蝉联首相，同时她也是英国历史上唯一的一位女首相。

早在撒切尔夫人在执政前，就有了“铁夫人”的称号。前苏联这样称呼她，是因为她对苏联的态度没有丝毫让步的余地，从这个称号上足可以看出撒切尔夫人在内外政策上的强硬态度和立场。她出任首相后就有了“撒切尔主义”的提法。

撒切尔夫人是实干家，并不是理论家。

撒切尔主义曾被看成是医治经济上积重难返的“英国病”的一帖有效药方，人们曾相信她制服了长期困扰英国的通货膨胀，改变了英国经济效益差、商品缺乏竞争力的状况。撒切尔主义在刚开始的时候在治理英国经济方面取得了一些成就，但这些成就是以加剧社会矛盾和对立为代价的。这个政策使富人得到了更多的“实惠”，所以富人更富，穷人更穷了。有人批评她过分强调个人主义，缺乏同情心，无视群众的疾苦。而她强制推行的、被舆论批评为“既不公平，又不可行”的人头税，更是遭到普遍的反对，以致有的地方酿成英国几十年来最严重的暴力骚乱，成为威胁保守党前途，也是导致她下台的一个重要因素。

１９８４年１０月１２日凌晨２时５４分，参加英国执政党保守党第１０１次年会的党员和代表正在英格兰南部苏塞克郡滨海城市布赖顿饭店里熟睡。撒切尔夫人刚刚完成她的讲话稿的最后润色，还未入睡。突然，一阵震耳欲聋的巨响，饭店大楼的正面从上到下被炸开了一个深３０英尺、宽１５英尺的大窟窿。这座古朴、典雅的百年老店顿时满目疮痍，整个建筑物一片狼藉。爆炸造成４人丧生，３０人受伤。但撒切尔夫人很幸运，她所住的房间的浴室整个被震毁，而她却没有受到一丝伤害。

消防队员是第一个进入爆炸现场的。第一个冲进大楼的消防队员正碰着撒切尔夫人在一队持枪警卫的簇拥下从里面走出来。警卫人员们个个神情紧张，如临大敌。但是撒切尔夫人临危不惧，面色坦然，看见消防队员依然打招呼说：“早上好，看到你们很高兴。”

事后，警方立即成立了一个特别行动小组，其中包括数十名侦探，向所有在近期内曾到这家旅馆下榻过的旅客进行调查，所得的材料情况均输入伦敦的反恐怖部队所掌握的电子计算机里储存起来。

爆炸发生后９个小时，一个自称为爱尔兰共和军的小组在打给都柏林的爱尔兰国家广播电台的电话中说，这次他们放置炸弹的目的是要杀死英国内阁成员和保守党的战争贩子，并说将来还要制造暴力事件。

爆炸事件几小时后，保守党年会如期召开，撒切尔夫人发表了４０分钟的演讲，并谴责了这起恐怖活动。

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