锅台下壁橱里的容器不多，大都已经成了大小不一的空罐空碗和破损的瓷碟，饥馑之年，哪里还会有剩余的调料、吃食？

姬顺臣首先拿起了曾经盛放过油泼辣子的陶缸，这种瓷碗大小的大肚子陶缸，周原的寻常百姓家里随处可见，陶缸为周原地面上的瓦窑烧制而成，方便实用，形制不一，因为有盖子的缘故，一般都用来盛放加工好的油泼辣子。手中的这只陶缸，上面檐口上有一处破损的豁口，盖子已经不见了。陶缸里空空如也，仅剩一些蒙尘的油污和一堆老鼠屎。姬顺臣顺手取过一只壁橱里的筷子，伸进去搅了一圈，筷头划出了几滴黏糊变质了的油渍，并无其他东西。

在一旁的邹教授查看了壁橱里的其他容器，也没有发现书本之类的东西。

姬顺臣放下陶缸，摇了摇头，占先生的秘笈手书，按理应该是有些质量体积的，想必不会藏在这个放置黏稠液体的陶缸里。随后，师生俩仔细翻遍了厨房里所有的大小容器，盛水的水瓮、存放米面的大缸粮柜等，就连铁锅都翻了个底朝天，还是一无所获。

占先生家厨房的壁橱和姬顺臣家厨房的壁橱一样，有别于一般百姓家的壁橱，为镶嵌在锅台墙壁上的木制橱柜。一般百姓家只是在锅台的墙壁上，掏个有规则的长方形墙洞，用以放置常用调料而已，家境好一点的，最多也只是以青砖砌就。

主人会不会把东西藏在壁橱下的墙体里？就是现在要撬开壁橱，也得先给人家占先生的儿媳打个招呼，或者她在场，私下里挖别人家墙角的事情，自己还从来没有干过。姬顺臣一时没了主意，只好又拿起那个盛过辣椒油的陶缸端详。

“你乡党的那幅白描帕画，我只是推测而已，不一定完全正确，咱们千万不要钻了死胡同，我们再想想，他为什么要画一棵老树呢？会不会和他家里的这棵老桑树有关？”邹教授提醒姬顺臣。

“刚进占家的门，我就仔细想过这件事情，但我还是想不通，占先生为何要把一棵上百年或许是上千年的老桑树，圈在自家的宅子里。“桑”、“丧”不分，这是很有讲究的周原人十分忌讳的事情，寻常百姓都知道这个道理，通晓风水之术的占先生，为何要反其道而行之？”姬顺臣听邹教授这么一问，反倒更加疑窦丛生。

“老桑必有大故事，奇事总是好文章。占先生这么做，虽超乎常理，但肯定有他自己的道理，眼下我们还是再找找头绪，一会儿出去，找个村里有名望的老者，问问老桑的历史渊源，再作分析吧。”邹教授喜欢刨根问底，占家的老桑树肯定有来头。