吃出浓郁海滋味的熏邓氏鱼

黑黑亮亮的史前“熏鲑鱼”

“盾皮鱼头上的甲冑更为坚硬。为什么本已身披鳞片的鱼会穿上这么笨重的甲衣？我们仅能如此臆测：　当大自然为它们穿上盔甲重装，必然是有敌人需要它们防御，而且一直处在战争状态。”

“……它们后部中央的骨板，显然类似于枕骨，非常奇特地装在一个有雕饰的巨大叶片里，就像哥特式城堡的一个较大的叶饰。而腹部末端，应是叶柄的所在，这个强而有力的骨质的突起，其式样就像是一个长矛头饰。”

这段优美的文字出自一位化石猎人之手，他名叫米勒（Hugh Miller），身兼多职，既是化石猎人，又是石匠，还是诗人。正是他，为苏格兰北部奥卡汀盆地（Orcadian Basin）的老红色砂岩层写下了史诗般的纪录。

从19世纪30年代开始，各色各样的人就在奥卡汀盆地采集化石。这里的岩层属于河流相、风成相红色砂岩，砂岩层保存了品相极佳的鱼化石。只要用凿子轻轻揭开岩石，一条黑黑亮亮由磷灰石填充而成的鱼化石就出现在眼前，鱼的躯干甚至可以轻轻拿起！而且双面都保存着鳞片，这不就是亿年前的熏鲑鱼吗？这里最上等的化石保存于碳酸钙结核中，有经验的化石猎人能一眼就看出哪些结核含有化石，甚至能辨认出大致的类别，然后一锤子下去，结核应声而开，又一条精美的熏鲑鱼到手了。前菜

1841年，米勒出版了《老红色砂岩层》一书，抒情地描述了他住所附近地层中蕴藏着的丰富的化石。与他预料中的一样，这本书一经面世就大受追捧，维多利亚时代的读者都很欣赏这种非常生动的描述。