记得在开始斯瓦尔巴德的旅行前，同凯伦告别，她说：“祝你在斯瓦尔巴德遇到有趣的人。”

我说：“那简直是一定的，那里是一个太特别的地方，一般很少有人会把那里作为度假地，大部分人一定都有很特殊的原因。”

于是，在斯瓦尔巴德，我问其他人最多的一句话就是：

“你为什么来斯瓦尔巴德？”

很多挪威人来这里是为了喝酒。斯瓦尔巴德名义上归属挪威管理，但实际上，所有签署《斯瓦尔巴德公约》的国家公民都可以免签自由地来到这里（插播：中国也是公约的8个原始缔约国之一，在斯瓦尔巴德的新奥尔松建有北极科考站黄河站，所以从理论上来说，持中国护照进入斯瓦尔巴德可以免签。但是由于前往斯瓦尔巴德必须在挪威转机，所以申根签也是必需的）。挪威是欧洲生活成本最高的国家，烟酒税尤其高，而斯瓦尔巴德并不纳入挪威政府的征税范围，是一个脱离挪威大陆的免税区，其烟酒价格只是挪威大陆的20％~50％，所以很多挪威人专门坐飞机到朗伊尔宾一醉方休也就不足为奇。在岛上辨认挪威人很简单，通常喝得最猛的，一定是挪威人。

极地课题研究也很流行。斯瓦尔巴德是人类最北的定居点，拥有强大的地理优势，北极大学和各国的北极科考站都建在这里，每年都有很多科学家来到这个天然的大实验场工作，这里可能是全世界极地科学家密度最高的地方。我在这里见到并交谈的中国人共有四个，全部都是在北极黄河站工作的科学家，几乎没有遇见来自中国甚至来自亚洲的自助旅行者。

越来越多的自助旅行者正在关注斯瓦尔巴德，徒步、航海、滑雪、狗拉雪橇和皮划艇是最主流的户外运动。目前，斯瓦尔巴德有不少候鸟式的户外领队和教练，他们每年6月到斯瓦尔巴德带领团队或个人旅行，9月初离开。9月初的时候，几乎已经没有自助旅行者停留在斯瓦尔巴德，镇里游荡着很多即将离开的领队和教练，以荷兰、法国、德国人居多，看起来都是生猛的家伙。他们中的很多人会继续留在斯瓦尔巴德找冬季活动领队的职位，如果10月还找不到工作，就准备打道回府，第二年夏季回来再聚。米雪儿和安妮卡都是以领队身份常年混迹在这里的案例。

也有人是被忽悠来的，托莱神甫就是其中之一。几年前，他在奥斯陆享受生活的时候，认识了几个从斯瓦尔巴德回去的朋友，莫名其妙就被忽悠着递交了来这里工作的申请。那个时候，他只是知道斯瓦尔巴德这个奇怪的名字而已，然而这一被忽悠就是4年。大部分在斯瓦尔巴德长期工作的人都会在5年以内离开，托莱神甫目前还没有离开的打算。关于职业选择，他常挂在嘴边的话就是：人生不过一场游戏一场梦，在斯瓦尔巴德做梦也不错！