“大游戏”是一种7州联合彩票。到2000年5月，它的奖球滚动了不知多少次，人们几乎不记得往期大彩球的中奖者是在什么时候中奖的。当许多人精心挑选着那可能中奖的5个号码并纷纷下注时，他们只赢得了较少的奖金，通常是税前每注15万美元。只有5个号码全中，且中了大彩球号，才能赢得大奖。2000年5月的“大游戏”头奖达到亿美元，是美国历史上最大的一个奖，甚至超过了1998年强力球的亿美元头奖，那个头奖由13名幸运的俄亥俄州的机械师获得。（1999年12月，名为埃尔戈多的西班牙彩票头奖达12亿美元，数千名中奖彩民分享了这一大笔奖金。）

就在5月9日彩票抽奖前的那个晚上，史蒂夫的妻子佩吉看到一则新闻，说当时的头奖已超过了3亿美元，使奖池成为州际彩票历史上奖金最多的一个奖。佩吉是那种跟赌博不沾边儿的人，她没往老虎机里投过一美分。事实上，她和史蒂夫还曾善意地取笑过他们那些买彩票的朋友：中奖概率有那么高吗？有什么好玩的？在自家后院开发石油的可能性都比中奖的概率大！

然而，她还是不由自主地想到，这么多钱！谁要是得了这么一大笔钱该怎么花呢？她猜想，分给家人和朋友一些，再捐给慈善机构一部分。当然，还要还清按揭、汽车贷款。她向史蒂夫提到头奖金额，他应声，但声音里透着极大的怀疑，如果他要是能迅速买到彩票，他就会买。可是他知道他也可能不会买：他星期二一整天都非常忙，倒也看了新闻。那些卖彩票的地方人多得很，把彩票站围得水泄不通。

第二天，史蒂夫早已把“大游戏”一事忘得一干二净。相反，他脑子里想的全是那些需要检修的游泳池。天气已变得越来越热，到纪念日的时候，密歇根郊区的人们就会嚷嚷着要避暑了。

午饭时间，史蒂夫去了底特律北部20公里处的K先生派对店，买了一个热狗和一杯可乐。当他站在柜台时，突然发现这个店有彩票机，更惊奇的是，根本没有排队现象。他打开钱包，想用些零钱买张彩票，却发现包里只有一张整钞。他付了饭钱，琢磨着，管它呢，把找回的钱直接换成彩票吧，这样，他就会有98张一美元一注的彩票。他以前从没买过，所以也没有什么幸运号码，另外，他还急着回去工作，所以他只告诉柜台后面的小伙计随便选，也就是让彩票机生成随机号码。店员问他是想要一次性付金还是选年金，年金从长期角度来看收益更多，但是不能自由地花掉“奖金”。他选择了年金，想着反正中奖后可以改变选择。

那天晚上，当他在车里摆弄着那些彩票时，他还在想自己怎么会买这些彩票，还买这么多。他不是什么有钱人，也不是个嗜赌的人（除了偶尔玩一下台球）。98美元，虽说不上多少钱，但对他来说也算是个不大不小的数目，买彩票真不是什么明智的投资。确实，像他这样的人，坚信应该为将来作储备，买彩票更像是投机行为，而不是什么合理的理财计划。他自我安慰，每个人都有冲动的时候。

听收音机时，他向下扫了最后一次，没发现有一个号正中大彩球号码。当然，太黑了，他也不能确定。谁知道呢，也许他正好中了15万美元。那也不错呀，税后还能剩个十来万美元呢，足够他享用一阵。