我们那里有位信徒，一次在祈祷会后，他感谢自己身为“上帝的贫困子民之一”。我听到后就在想，他的妻子怎么想他？妻子一人在外面辛苦赚钱，他却整天悠闲地在阳台上抽烟。这样的人我不喜欢，我相信上帝也不会喜欢。有些人认为贫困、肮脏即虔诚，其实是根本没有理解基督教的教义。我们可以对贫困给予同情，但请不要把它说成是在遵从教义。

不过在当今这个时代，鼓励基督徒（或者犹太人说的圣徒）追求财富还是会引起一些争议的。而且这种争议相当普遍，也存在了很长时间。几年前，天普大学神学院有个学生自认为是系里最虔诚的信徒。一天晚上，他来到我的办公室，在我书桌旁坐下，对我说：“校长先生，我觉得有必要到这里来跟您进行一次长谈。”

“有什么事吗？”

他说：“您在神学院和皮尔斯学院毕业仪式上曾经说过，年轻人对财富有所追求是值得赞扬的，您认为以追求财富为目标能够让人节制有度，激励人树立好的名声，催人奋进。您还大力宣扬追求财富能让人变得更优秀。我今天就是来告诉您，《圣经》里说‘金钱是万恶之源’。”

我说我从未在《圣经》中看到过这句话，我还建议他去教堂把《圣经》拿来，给我找到那句话的出处。他去了，不一会儿又进来，手上捧着摊开的《圣经》，带着狭隘教派的优越感，全然不知自己的宗教信仰是建立在误读的基础上的。他把《圣经》扔在我的桌子上，冲着我大声说：“就在那儿，您自己看吧。”我说：“年轻人，等你上了年纪，你就会知道，不能完全依赖某个派别去理解《圣经》。你的思维已然被禁锢在一个派别中了，虽然你在神学院接受教育，但是理解《圣经》的重点在于《圣经》中的注解。现在你就把《圣经》拿回去，自己重新读一遍，以自己的理解去寻找它的重点吧。”

他拿起《圣经》，大声读道：“金钱是万恶之源。”

这次他领悟到了真谛。人们从《圣经》中引用的每一句话都是无可辩驳的真理。过去50年来，我经历过《圣经》饱受争议的岁月，也见证了支持的旗帜随处飘扬。但只有在当下——此时此刻，全世界的有识之士对《圣经》达成了一致，认为其中所有的内容都是真实的——真正的真理。

《圣经》中的确有那位学生引用的话，这也是绝对存在的事实——“金钱是万恶之源”。人们对金钱的追求有可能太过急功近利，甚至不择手段，以至于最后落入无数陷阱中，这是毫无疑问的。对金钱的热爱，如何理解？它的定义是把金钱视为偶像加以崇拜、以被《圣经》和民众所唾弃的方式盲目追求，这样的人包括从未想过如何发挥金钱作用的拜金者，在地下室囤积大把钞票、在保险柜藏着巨款的守财奴，和拒绝拿出钱做善事、抱着钱一直到萌生罪恶念头的人。

到这里，这个问题我想我已经解释清楚了。下面我来回答很多人都在问的一个问题：“费城有致富的机会吗？”我的回答是，事情简单与否关键要看地点，所见即所得。有上了年纪的人问我：“康韦尔先生，你在费城住了31年，还不知道飞黄腾达的时候早就过去了吗？”“我完全不这么认为。”“事实就是这样，我亲身经历过。”“你从事哪个行业？”“我开店开了20年，还没攒够

1 000美元。”

“那你就可以依据自己所得到的来衡量一下自己在这座城市的价值了，单凭计算所得，能快速判断一个人的价值，也就是当前这个时候你对这个世界而言的意义。如果你20年都没赚到

1 000美元，那么费城人早该在19年9个月前就把你赶出去。一家20年的老店没有赚到至少50万美元是说不过去的，哪怕只是一家不起眼的路边小店。”你可能会说：“现在的行情，赚5 000美元都不可能。”那我就要建议你去周围的街上转转，看看人们究竟需要什么，你能提供什么，用笔记下来，算算如果满足需求的话，你的利润会有多少，结果很快就会揭晓。财富就在你的眼皮底下。