载初元年（公元690年），武则天杀掉了十二名李唐宗室亲王，又杀了废太子李贤的两个儿子，再诛杀了几百家李唐宗室亲党。至此，李唐宗室除太平公主、李显、李旦三门外，已经全部被屠戮殆尽。（资治通鉴·卷第二百五）

武则天有两个男宠，名叫张易之、张昌宗。他们是兄弟俩，凭借床上的本事当上了大官。张易之、张昌宗兄弟二人十分骄横，抢夺庄宅、奴婢、姬妾不可胜数。张昌期、张昌仪作为他们的同族兄弟，也是狂傲不法。张昌期曾经路过万年县街，遇上一个女子，就用马鞭调戏她。女子破口大骂，张昌期竟然把她送进了万年县监狱，然后找了个借口杀掉了。张昌仪经常对别人说：“大丈夫就应该这样：现在千人推我，我不倒；我失败之后，万人捧我，我无法起。”不久之后张易之、张昌宗获罪而死，随后张氏一门被抄家灭族。（朝野佥载·卷六）

神龙元年（公元705年），八十一岁高龄的武则天病重，她只允许男宠张易之、张宗昌侍奉左右，其余人一概不见。宰相张柬之等人密谋除去“二张”，拥立唐中宗复位。正月二十二日，张柬之等人发动政变，从玄武门攻入皇宫，杀掉了张易之、张宗昌，又率兵进入武则天的寝宫长生殿。武则天大惊之下从病床上坐起，问道：“是谁作乱？”张柬之回答说：“张易之、张宗昌谋反，我们奉太子的命令杀掉了他们。我们恐怕事情泄露，所以没敢告诉您。”不久之后，武则天见到了唐中宗，对他说：“原来是你，二张既然已经受死，你可以回东宫了。”桓彦范却替唐中宗回答道：“太子怎能回东宫？希望陛下传位给太子，以便顺天应人！”武则天大怒，在人群中见到了李义府之子李湛，悲愤道：“杀二张的事情，你也有份吧！我待你父子二人不薄，没想到竟然有今日！”李湛惭愧不能回答。武则天又见到了崔玄，更加愤怒，道：“别人都不是我推荐的，唯独你是我一手提拔的，你竟然也在这里！”崔玄回答说：“我这么做正是为了报答陛下的大恩大德。”（资治通鉴·卷第二百七唐纪二十三）

武则天喜好祥瑞。当时司刑寺有三百多名囚犯，他们闲来无事偷偷伪造了一个大脚印，然后声称：“昨夜我们见到了一个身长三丈、面作金色的圣人。圣人说我们是冤枉的，劝我们不必恐慌惊惧，天子将有恩旨赦免我们。”武则天派人查看，果然看见了一个巨人脚印，于是改元“大足”，大赦天下。（朝野佥载·卷三）

韦后，是唐中宗李显的皇后，也就是武则天的儿媳妇。武则天建周称帝，唐中宗被废，又被赶到均州、房州等地软禁，韦后日夜陪伴在唐中宗身旁。每当武则天的使臣到来，唐中宗总是怕得要死，唯恐亲娘要了他的小命。韦后却总是给他打气说：“祸福无常，人生难免一死，何必如此！”就这样，在韦后的鼓励支持下，唐中宗坚强地活了下来。在这段时间里，韦后学会了忍耐，学会了驭夫术，更学会了婆婆武则天的心计。（新唐书·卷七十六列传第一）