唐太宗要平息儿子们的叛乱，以此挽救社稷。他首先求助于李靖，李靖说这不是人臣该干的事，就推辞了；他又求助于李，李也说这不是人臣该干的事，也推辞了。唐太宗从此非常珍视这两个人。（隋唐嘉话·卷上）

唐太宗得病将死，却突然贬李为叠州刺史，然后对李治说：“李才智卓越，屡次担当大任，我死后，恐怕他不服你，因此贬他的官。你仔细观察他：如果他立即赴任，将来可以重用；如果他迟疑观望，你就立刻杀了他。”诏书传达到李手里后，他竟然连家都不回，立刻前去叠州赴任。（隋唐嘉话·卷上）