杜如晦是京兆万年人。他从小就聪明，武德初年担任秦王府兵曹参军，不久之后升任陕州总管府长史。房玄龄对李世民说：“秦王府中的官吏都不足挂齿，唯有杜如晦聪明识达，是个王佐之才。如果您只想守成，他毫无用处；但是如果您想经营四方，绝对不能没有此人。”李世民从此开始重用杜如晦。贞观初年，杜如晦担任尚书右仆射，房玄龄担任尚书左仆射，两人一同建立了唐朝政府。李世民经常让房玄龄出谋划策，让杜如晦拍板决定，时人称之为“房谋杜断”，两人因此并称为良相。杜如晦死后，李世民十分悲伤，为他立碑作传。后来李世民吃瓜时想起了杜如晦，对房玄龄说：“杜如晦和你同心同德辅佐我，可是今日赐瓜只能见到你。”说完流下了眼泪，然后解下了身上的金带，赏赐给杜如晦的家人。（贞观政要·卷二任贤第三、大唐世说新语·卷一匡赞第一）

虞世南是会稽余姚人。贞观初年，唐太宗引以为上宾，让他统率文士。虞世南虽然容貌猥琐，身形懦弱，但是生性忠烈，经常犯颜直谏。唐太宗曾经说虞世南有“五绝”，分别是德行、忠直、博学、辞藻、书翰。虞世南在八十一岁时去世。唐太宗得知他的死讯后十分悲伤，痛哭不止，追赠他为礼部尚书，谥号文懿。（贞观政要·卷二任贤第三、独异志·卷下、法书要录·卷六）

魏征是巨鹿人。他以前是李建成的部下，李建成死后归附了李世民。魏征经常对李世民讲古今的道理，阐述治理太平盛世的办法，李世民也是言听计从。魏征死后，李世民讨伐辽东失败，十分悔恨。他叹息道：“如果魏征还在的话，我不会做出这种事来。”（大唐世说新语·卷一匡赞第一）

贞观十三年（公元639年），唐太宗对群臣说：“太平之后必有大乱，大乱之后必有太平。要想安定天下，只能任用贤才。现在你们无法辨别贤才，我也没有精力去一一甄别，所以我想让贤才们毛遂自荐，你们认为怎么样？”魏征上奏道：“知人者智，自知者明。想看清楚别人很难，想看清楚自己更难。而且认为自己是贤才的人，往往都是些庸才，所以我认为万万不能让人毛遂自荐。”（贞观政要·卷三择官第七）

贞观十四年（公元637年），侯君集消灭高昌国之后，唐太宗准备在那里设置郡县，将其版图收归唐朝。魏征、褚遂良都认为此事不妥，各自上书劝谏。唐太宗一意孤行，在高昌国故地设置安西都护府，每年往那里调拨一千多人布防。到了贞观十六年（公元639年），西突厥派兵侵入安西都护府辖地。唐太宗对群臣说：“昔日消灭高昌国，魏征、褚遂良都劝我扶植高昌国君，作为大唐的屏藩。我没有采纳他们的意见，结果招致了今天的祸事。”（贞观政要·卷九安边第三十六、魏郑公谏录）