人们常说：“有钱能使鬼推磨。”但是，真的是金钱推动着这个世界的运转吗？本书以相当翔实的世界史知识和事件，分析了政治与经济的紧密关系，强调政治、战争对改变世界格局和人类生活、推动经济发展的至关重要的作用。

作者重新审视了西方300年间经济与政治的相互作用，认为是政治而不是金钱推动了世界的运转，尤其是战争，造就了包括税收机构、中央银行、证券市场、股票交易所等的现代经济生活体系。政治事件和体制往往控制了经济的发展，也是导致经济起伏不稳的主因。此外，是国内的政治冲突，而不是经济，推动了现代政治体制的演变。经济增长会导致民主化吗？现代国家在多大程度上战争的产物？西方300年的历史表明，金钱关系只是错综复杂的人类动机链上的一环。尼尔·弗格森的这部杰作，对经济和政治之间复杂关系的透视，深刻精彩，引人入胜。