马隆年少而有智勇，好立名节。王凌于嘉平三年发动叛乱失败，与王凌合谋的令狐愚虽已于两年前逝世，但都被开棺暴尸三日，事后整个兖州都没有人敢收葬他。马隆假称是令狐愚的门客，领去令狐愚的遗骸，用私财为他殓葬，在墓地侧列植松树和柏树，甚至为他服丧三年。

马隆的行为在当时成为全兖州的美谈。西晋泰始年间，朝廷打算征伐东吴，统一中国，下诏州郡举荐一些强壮勇猛、有出色才智的优秀人士。

兖州就推举了马隆，后被调任司马督。

马隆西行讨平叛胡，在要渡过武威以东的温水时，鲜卑首领秃发树机能率数万部众据险抵御。马隆见山路狭窄，于是依八阵图制作了偏箱车，设木屋放在车上，一边战斗一边前进，沿途箭无虚发；另又在道路两边放置大量磁石，因为对方穿着铁制铠甲，会被磁石吸引，故此受制于磁石阵，但马隆部众穿犀甲，经过磁石时无任何影响，此役秃发树机能部队伤亡惨重。马隆在大败秃发树机能后派使者向朝廷报告，司马炎极为高兴，加命马隆为假节、宣武将军。而之前朝廷长时间都没有他的音信，甚至以为他已经战死。

三国末年，吴国国势虽已衰退，但仍有一定的实力，特别是荆州尚有陆抗这样的优秀将领主持军事。于是西晋朝廷对吴军采取怀柔政策，每次两军交战，羊祜都预先与对方商定交战的时间，从不搞突然袭击。

对于主张偷袭的部将，羊祜用酒将他们灌醉，不许他们再说。羊祜的部队进入吴国境内，收割田里的稻谷以充军粮，但每次都会根据收割数量用绢偿还。羊祜常率领部队在江沔一带游猎，但范围只限于西晋境内。

如有禽兽先被吴国人所伤而后被晋兵获得，羊祜命令一律送还。于是吴晋两国和睦相处，相安无事。

一次吴军统帅陆抗生病，向晋军统帅羊祜求药，羊祜马上派人把药送过来，并说：“这是我最近自己配制的药，还未服，听说您病了，就先送给您吃。”吴将怕是毒药，劝陆抗勿服，陆抗却说：“羊祜岂鸩人者？”便毫不犹疑地服下了。

陆抗足智多谋，率众平定了西陵步阐的叛乱。又奉命屯兵江口，以图襄阳。晋派羊祜镇守襄阳，陆抗与羊祜英雄相惜，自守疆界，不动干戈。又上疏说：“晋不可伐，劝君主实施仁德，休养生息。”孙皓大怒，以为陆抗与敌人私通，削去了他的兵权，令孙冀代替他。这时羊祜上表劝晋主伐吴，几年后陆抗死去。

嘉平四年，司马昭统领胡遵、诸葛诞等领兵攻打东吴，东吴太傅诸葛恪在东兴迎击，魏军大败，不少人在溃乱中因践踏和遇溺而死，但石苞所率领的部队却能全身而退。司马昭于是指着所持的符节说：

“恨不以此授卿，以究大事。”不久即任命石苞为奋武将军、假节、监青州诸军事。

诸葛诞叛乱失败后，石苞便奉命镇守淮南地区，在任勤于事务，又以威德服人。但淮北监军王琛看不起石苞出身卑微。泰始四年，当地有童谣说：“宫中大马几作驴，大石压之不得舒”，王琛因而密奏石苞私通东吴。司马炎接到密奏后，想起早前有观察天象的占卜师说“南方有大兵起”，不禁开始怀疑。此时恰好石苞收到东吴要进攻的消息，修筑堡垒加强防守，司马炎由此更为疑心。虽然羊祜坚信石苞不会谋反，但司马炎仍然不放心。适逢石苞之子石乔被召见多日却没来，司马炎则认定石苞要叛乱，打算暗地讨伐他。司马炎下诏罢免他的官职，并调派各路兵马，准备在石苞叛乱时镇压他。石苞听从属下孙铄的计谋，只身离开军队到都亭待罪。司马炎才放下心来，不再防备石苞叛乱。

孙皓凶残暴虐，骄奢自矜，而朝政日渐败坏，贺邵于是上疏劝谏孙皓要虚心纳谏，远离小人，体恤臣民，节欲勤政等。孙皓看后十分痛恨他。后来贺邵被人诬告与楼玄“谤毁国事”，于是被质问谴责。天册元年，贺邵因病而不能说话，已离职数月，孙皓又思疑他装病，最后更将贺邵杀死，死时四十九岁，并且流放他的家族到临海郡。