1978年1月18日，中央党校完成了《关于研究第九次、第十次、第十一次路线斗争的若干问题（草稿）》，明确提出：路线的正确与否，不是理论问题，而是实践问题，要由实践的结果来证明。

这时，父亲的思想又取得一次质的飞跃。半年之前，他还主张，以“完整准确的毛泽东思想”和以实践作为检验真理的标准，即二元论的标准思想来编写党史教材。现在，他已经成为一位彻底的实践标准一元论者。

《实践是检验真理的唯一标准》一文使“特约评论员文章”这一形式载入新闻、理论史册。1978年2月19日，由父亲审阅的《老干部的光荣责任》一文，第一次署名“特约评论员”，在《人民日报》上发表。这年的5月6日，父亲召集《理论动态》组开会，大家又仔细审阅了《实践是检验真理的唯一标准》（下称“《实》文”）文稿。父亲对大家说：“我认为可以了。”同时提出两点修改意见。5月10日，这篇文章在《理论动态》上发表；5月11日，《光明日报》以“本报特约评论员”名义刊出。

“《实》文”被《人民日报》、《解放军报》等九家主流报刊相继转载。我当时在中国历史博物馆工作，同事们眼见的，耳听的，嘴上议论的，头脑思考的，都集中到这篇文章上来，人们兴高采烈地阅读着这篇文章。

5月13日，下班回家以后，我兴冲冲地向父亲谈了自己的感受，并转述了馆内同事所提的一些问题。他当时的心情很好，回答的底气很足。1978年5月14日我的日记里记下了他的回答：“德平，《反杜林论》你根本就没有看懂。历史的发展根本就不以谁的意志为转移，历史的发展是两种力量斗争的合力。1969年以前，我个人得失想得比较多，1969年以后，我彻底丢开了这些。1976年过于悲观了一些。”

5月18日，晚饭后，父亲见了几个年轻人。客人走后，他对我说：“我们《理论动态》下一期要出一篇，‘历史潮流和心有余悸’。我这半年来是很振奋的，越战越勇……检验真理的标准是社会实践，这篇文章是能站住脚的。我希望有人来驳，驳后我们再写一篇。”

一个多月后，“再写一篇”文章的诺言兑现了。6月30日，文章在《理论动态》第70期上发表，标题定为“历史潮流滚滚向前”。这篇文章，父亲看了五遍，华国锋同志看了两遍。

当大讨论的形势已有明显好转时，社会上又传言这篇文章的矛头是对着中央某某人的。我颇感惊愕。6月8日，我小心翼翼地向他问及此事，他说：“（过去）有人不同意（《实》文），我反复看了几遍，认为这篇东西驳不倒，能够立住脚。最好不同意（这篇文章）的同志，能够写出文章来，驳一下嘛！今天讲，我们这篇东西就是正面阐述，根本不是针对谁，（现在我又）有‘新三胡’之称。”