小惠特妮也很尊重她的父亲约翰·休斯顿。在20世纪80年代中期，约翰曾是纽瓦克市中央设计局的行政秘书。不过在惠特妮演唱事业起步时，他就加入了她的管理团队。在惠特妮第一张专辑成功后的采访中，她说，“爸爸是我们家的脊梁，无论我遇到什么问题，他都在我身边。他打理我所有的音乐事业和日常事务。很多人都不知道我爸爸做过这么多事情。他还曾管理过我妈妈的‘甜蜜灵感’乐队。”

约翰·休斯顿曾说过，“‘甜蜜灵感’乐队是最棒的！”不过，那时他并不知道，与此同时，他也在培养着一颗会影响20世纪八九十年代的歌坛巨星。

与妈妈和表姐狄昂一样，小惠特妮的演唱生涯也是从教堂开始的。惠特妮还记得，在家乡教堂唱诗班合唱的第一首福音歌是《伟大的耶和华，引导我吧》（Guide Me O Thou Great Jehovah）。她在回忆这首圣歌时说，“那是一首让我永远铭记在心的歌曲。”

惠特妮不曾忘记12岁时在教堂里独唱的情景。她描述道，“我就是僵直地站着唱，但听的观众都惊呆了！”她接着说，“虽然只有12岁，但那时我就决定要成为一名歌手！这就是我想做的。我知道上帝眷顾我，赐予我一副特别的嗓子，我想我应该好好地使用它！”从此，属于大明星惠特妮的舞台终于拉开了帷幕。

约翰·休斯顿清楚地记得女儿第一次登台时的情景。“台下爆发出的尖叫声和欢呼声不断地在场上回荡。”他说，“我知道茜茜一直都在训练她，让小惠特妮拿着茜茜的麦克风给夏卡·康（Chaka Khan）和艾瑞莎伴唱。不过我没有太注意。直到有一天，茜茜说：‘这个星期天有你的宝贝女儿在教堂的第一次独唱，你一定要去现场！’我听后，简直不敢相信，那些美妙的歌声是从12岁的小女孩嗓子里唱出来的！”

惠特妮与夏卡和艾瑞莎合唱的事情，一直为人们津津乐道。无人能预测她最终会成为一代巨星，日后会和鼎鼎大名的夏卡和艾瑞莎合唱。

惠特妮后来说，“让我最开心的一件事是发现我原来有演唱的天赋。因为我们小时候，有很多事情都不能确定。有时候你想成为老师，第二天你又想成为医生。一开始的时候，我只是和唱诗班的孩子们一起唱歌。所以刚刚开始独唱时，我紧张得要命！我不知道我能做什么。不过我没有放弃，我渐渐发现演唱会充实着我的内心。那是一种神奇的感觉。实际上，就像是魔法的感觉。”

在新泽西州纽瓦克市一个环境比较艰苦的社区长大，小惠特妮觉得自己与其他孩子不一样。妈妈常让她穿着褶边裙，头上还系着蝴蝶结。小惠特妮常常哭着回家，因为其他女孩子会取笑她，又或者抢走她头发上的蝴蝶结。茜茜教育她说，她必须要自己站直了别趴下，直面这些问题。渐渐地，小惠特妮变得坚强起来，很快就能站稳脚跟，直面这些麻烦。不过，小小的她还是觉得很孤独，几乎没有贴心的好朋友。