1936年“二二六兵变”后，日本建立了广田内阁与林内阁两届军阀政府，由于遭到人民的反对，以及同政党的对立，林内阁在大选中失败。到了1937年5月底，元老和重臣之间对于国内分裂和互相争斗感到担忧，为了缓和这种对立，迫使林内阁下台，他们抬出了统治阶层的一张王牌，让近卫出马组阁。

近卫是平安时代历任辅佐天皇大臣之职的五世家之首。从近卫文麿的祖先藤原镰足算起，已是四十六代了。作为日本最高的名门望族的近卫家，与皇室的密切关系已达一千数百年。近卫同宫中和财界上层有着密切联系，同军部和右翼人物也有接触。这样，近卫就肩负着以天皇为轴心，把军部、官僚和政党结合起来的使命出台了。

于是被日本舆论界誉为“青年宰相”的46岁的近卫正式登场。

他于6月4日组阁，阁员在形式上包含了军部、官僚、政党和贵族四大政治势力；看似较前内阁有较大基础，实质上则为军部所要求的所谓革新派的大集合。它的宗旨是：缓和国内摩擦和对立，而达到“举国一致”的对外扩张。近卫是个大亚细亚主义者，他主张“国际主义”，提出打破国际现状和获取资源两大口号。因此，他在组阁时，排除了主张与中国缓和紧张形势的前外相佐藤尚武，重新起用广田弘毅，以副首相的身份担任外相。这就意味着，“大亚细亚主义”与“广田三原则”成了日本战车的双轮，已经顺着邪恶的高坡，不可阻挡地冲下来！

近卫内阁迫不及待地纵起战火，并看准了1937年夏天是个好时机。这时，苏联正忙于肃军，黑龙江乾岔子岛事件苏联方面的软化，则充分证明了苏联的消极态度，在这时进攻华北，北方是安全的；在英法方面，因为西班牙海面监察制度的迄今未获协调，德意和英法两集团间的对立未见减轻，英国当时自然无意亦无暇在远东进行积极的筹划；而美国也还未改变埋头于国内复兴，对外取消极的态度。同时，对中国也是一个好时机：一面趁中国的统一立足未稳，威胁中国的中央政府，促使中日间的各种悬案的解决，实现“广田三原则”。一面趁冀察当局“中央化”尚不巩固，对之施加重压，使之接受政治、经济上的要求，造成华北的特殊化。