三十多岁的混混皮特靠在LASantaMonica码头假扮雕塑，讲笑话混吃混喝为生。一天，一老一少两个FBI探员找到他，要他回忆十年前有七天跑到Miami和KeyWest去干了什么？皮特回忆说好像去贩运海货啥的，探员说那是九年前的事。皮特说那就是和几个一起从军队复员的哥们去玩，探员说那时十一年前。现在要你回忆的是十年前，有七天，你去干什么了？皮特想了半天说记不起来了。探员搜查了皮特住的破拖车，搜出一把日本战刀，上面有已干了许久的血迹。探员问这血是谁的，皮特说也许是我从前用这把刀杀过鱼啥的。探员没收了刀要回去化验，临走说给皮特一个月的时间详细回忆那七天每时每刻的细节，不然会有很大麻烦！

皮特开始寻找这十年前的七天。

他先到SanJose找到从前的战友亨利。多年不见，亨利已经成了一个富有的律师。他见面就说在等皮特，因为FBI也找过他了。皮特问到底什么事，亨利说警察在KeyWest山谷中找到了约翰的尸体，头被砍走了，验尸发现已死了十年，而十年前约翰据说被不少人看到和你在一起。

皮特陷入了迷惑--他对那些年轻时的记忆是混乱的--中美洲丛林，与共产党游击队战斗，与纽约左派青年斗殴，有人死去，强奸，他们为之战斗的独裁政府的残暴，邻居的冷眼，复员，拿着大笔卖命钱与战友亨利、约翰（黑人）、还有他们的班长汤姆在狂欢，他们酒醉后的一个个发财梦，好像还有个女的，好像对皮特很重要……

皮特在混乱中努力寻找着头绪，这时越来越多的线索--那把日本刀上的血迹化验出正是约翰的；有人证明在Florida见过皮特和一个纽约口音的女人在一起；KeyWest发现约翰尸体附近的小旅馆住宿登记是约翰和皮特的名字……都指向皮特就是杀人犯。并且在皮特的苦苦追问下，亨利对他说出了他最有可能的杀人动机--皮特和约翰当时同时爱着一个女人。皮特问那个女人叫什么名字？亨利说你真的忘了？当年你可是爱得一把鼻涕一把泪！皮特说不可能，我这种没心没肺的混混还能那样？亨利说你忘了，你当年可是咱这拨里最纯清，最有理想的。亨利说那女的叫啥我不知道，是约翰带来的，你们都叫她波斯猫（Persian）。

皮特回到LA，在自己混乱的破拖车里翻出所有的东西--找到一本小相册，先是自己小时候，后来有一张和汤姆在一所中学的合影，后来是自己和汤姆、亨利剃了锅盖头的合影，又找到他们三人穿着雇佣兵军装在丛林里抽烟的照片，最后一张是自己和汤姆、亨利，但最左边多了个黑人约翰，大家都穿着一种式样的花衬衣，中间的汤姆和亨利在笑，两边的皮特和约翰都很严肃，背景是一间汽车旅馆。皮特继续翻东西，又找出一支陈年的蓝色的口红。皮特在镜子前自己涂那支口红，看着自己蓝色的嘴，忽然想起给他们四个照那张花衬衣合影的女人从照相机下面露出的蓝色嘴唇，继而想起一些缠绵伤感的片断，想起那间汽车旅馆的和旅馆门口总在下雨的街。