公元705年，82岁的武则天病逝了，李显重登皇位，恢复国号的当月，韦氏被册封为皇后。接着，她迅速处理了李显的几个庶出的儿子，以免他们染指“皇太女”的位置。

而这时，中宗李显又找到了自己的第二春，她就是武则天的贴身秘书——上官婉儿。上官婉儿进入李显的后宫，成为婕妤，不久又封为昭容，代中宗掌诏命。没多久，聪慧的上官婉儿就明白了韦皇后对中宗的影响力，于是在笼络皇帝的同时，她也不遗余力地奉迎韦氏。上官婉儿曾侍奉过武则天多年，政治经验丰富，韦氏认为她能帮助自己达成远大的理想，因此欣然接受了她的很多建议。后来，上官婉儿给中宗加尊号为“应天”，给韦氏加尊号为“顺天”，帝后同朝理政，看上去离李治、武则天“天皇”、“天后”并尊的情形不远了。

可是在民间，就连地位卑微的伶人们，都敢公开讥讽中宗。听到身份低微的伶人羞辱自己的丈夫，韦氏居然喜形于色，下令奖励这些伶人，夸他们唱得好。

皇太子李重润被杀后，昭容上官婉儿迎来了人生中最辉煌的时刻。她不但掌握了国家权柄，还为自己的家族洗脱了罪名。上官仪父子在被杀四十多年后，又获得了少见的殊荣，上官婉儿还重新兴建了上官家族的府邸。

而中国后妃史上前所未有的事也在此时发生了。在上官婉儿的要求下，中宗李显答应她可以在宫外的私宅居住。每天，上官婉儿出入皇宫私邸，就像上下班一样。如果李显要见自己的这个妃子，还得领着左右侍从去她家报到。开了这个头，后宫嫔妃纷纷效仿，中宗被纠缠不过，也就听之任之了。

李重润死后，韦氏一直不肯让中宗册立最后一个庶子李重茂为太子，她和安乐公主一起，竭力要求中宗立安乐公主为“皇太女”，但这个打算遭到了朝廷内外的一致反对。不过，母女二人不会因为众人反对就停止，她们反而加快了脚步。为了讨好母亲，安乐公主竟不惜让自己的第二任丈夫武延秀去做其情夫。

中宗李显对自己身边发生的这些事都漠然不知，无论是在安乐公主拿来的空白诏书上盖章，还是韦后要求提拔自己的情夫党羽，他从来都没有起过疑心。安乐公主经常自己写好诏书，然后盖住正文让中宗盖印，中宗总是看也不看就把印盖上。这个无能的皇帝，对妻子女儿的认识仍然停留在流放房州的阶段，女儿在他心里仍然是那个怀抱中奄奄一息的婴儿。

后来，韦氏和安乐公主越来越嚣张，她们担心李显会起疑心，于是决定干脆一不做二不休，除掉李显。这一天，韦氏将毒药放在李显食用的面饼里，54岁的李显就这样不明不白地死在了神龙殿里。

史书上没有正面评价过李显的仪容，只有明崇俨曾经说过一句“英王状貌类太宗”，而他的母亲武则天、女儿安乐公主都是出了名的大美人，他的哥哥们都长得英俊神武，可以想象，李显也应该是一个俊美儒雅的男子。可是，他在面对朝政和妻子女儿时，却如此无能，最终死在自己最信任、最疼爱的人手里，难免令人哀其不幸、怒其不争。