2001年在埃德蒙顿举行的国际田径锦标赛，刘翔清楚地记得，那是他和约翰逊的第一次碰面。

很遗憾，那时的刘翔还略显稚嫩，虽然说跑了13′51″，基本发挥了自己的水平，但这个成绩摆到世界的范围来看，就显得太普通了。也正是因此，刘翔没有进入决赛，只能作为观众，在一旁感受约翰逊那风驰电掣一般的速度。那次他得到了冠军，成绩是13′04″。刘翔暗暗地问自己：“刘翔，你将来能和他跑得一样快吗？”

2002年，刘翔参加了在希腊雅典举行的国际室内田径锦标赛。那是他第一次和约翰逊肩并肩地站在跑道上，是他和他第一次同场竞技。但真的是很遗憾，那次比赛，他在跨第二个栏的时候，摔倒了，根本没有完成比赛，刘翔所能看到的，只是约翰逊的背影。

随着刘翔成绩渐渐提高，他和约翰逊面对面“过招”的次数也越来越多。有时候，回首那段历史，他自己也禁不住有些气馁，整个2003年，他和约翰逊大大小小比了近10次，他全军覆没，没有一场胜绩。但可以看到的是，他的成绩，从原来徘徊在第四五名慢慢进步到了跻身前三名，更多的时候，他一直拿第二名，而约翰逊一直是第一名。

毫无疑问，那时候，约翰逊仍然像一座山那样横在刘翔的面前，但他隐隐感觉到，这座大山已远不像当初那样遥不可期了，他甚至觉得他已经站在了山脚下，接下来要做的，就是翻越它!

2004年5月8日，日本，大阪，国际田联大奖赛。

刘翔等的那一天，终于到来了。

他跑了13′06″，而约翰逊的成绩是13′13″。他第一次面对面地战胜了约翰逊。此前在瑞士的洛桑，他曾跑出13′12″战胜过他的13′17″，但那时他们并不是在一个组，称不上是面对面，刘翔也丝毫没有战胜他的感觉。这一次刘翔击败了世界“跨栏王”!