嘉靖初年，有一件震动朝野、影响深远的大事，便是被史学家们称做“大礼议”的政治斗争。缘起为武宗猝崩无后，堂弟朱厚熜继位。朱厚熜当上皇帝后，坚持要追封生父为“兴献皇帝”，引发其与文官集团的激烈冲突。这一事件前后绵延十余年，触革杖责官员数百名，成为明朝中期政治舞台上的头号大戏。最终，帝党获胜，正统的程朱理学受到沉重打击，与程朱相抗衡的王学趁势而起——“阳明先生之学，有泰州、龙而风行天下”。

王阳明自诩“狂者”，强调自我，不拘泥于世间的典训和成法，蔑视一切权威，为晚明思想开前所未有之新局。这种“异端”的学说对金圣叹的影响至为深远，几乎贯穿了他生命的始终。

泰州学派的殿军、公然以“异端者”自居的李卓吾被认为是直接影响了金圣叹的思想家。民间有传言，金圣叹死后株连十族，居然牵连到了李卓吾。这种说法看似荒诞，但是金圣叹钦仰李卓吾之说，并非无端而生。

李卓吾入狱时，其一干著作全被查禁，其中包括他评点的《忠义水浒传》。后来金圣叹评点、刊行了此书，将其与《史记》、《杜诗》等合称为“六才子书”，说明他的内心深处认同这部书，并为此做了一件越轨的事。

金批《水浒传》明显深受李批《忠义水浒传》的影响，尽管他一直不屑承认。至他其中大骂宋江的内容，有人认为金圣叹是要通过对宋江的斥骂消解《水浒传》“诲盗”的罪名，掩饰自己同情、激赏梁山好汉的立场，为《水浒传》涂上一层保护色，使其得以继续流传。圣叹用心良苦，竟至于此。

此为圣叹诞生之——人和也。