让金圣叹在传统严肃的科考上名声大噪的还有这样几件事例。

《丹午笔记·哭庙异闻》中有这样一段关于金圣叹的记载：

人瑞为文，怪诞不中程法。补博士弟子员，会岁试，以如此则动心否乎命题，其篇末有云：“空山穷谷之中，黄金万两；露白葭苍而外，有美一人，试问夫子动心否乎。曰动动动。连书三十九字，学使怪而诘之，人瑞曰：祗注重四十不三字耳。越岁再试，题为孟子将朝王。人瑞不着一字，第于卷之四隅，书四吁字。曰：七篇中言孟子者，偻指难数，前乎此题者，已有四十孟子，是孟子二字，不必作也。至云朝王，则如见梁惠王梁襄王齐宣王，皆朝王耳，是朝王二字，亦不必作也。题五字中，祗有将字可作。宗师不见演剧者乎？王将视朝，先有内侍四，左右立而发吁声，此实注重将字之微意也。以是每被黜。

大意是说，有一次考策论，试题是《如此则心动否乎》，金圣叹写道：“空山穷谷之中，黄金万两；露白葭苍而外，有美一人，试问夫子动心否乎？曰：动动动动动动动动动……”一连三十九个“动”字。

金圣叹写这三十九个“动”字是有来历的。孟子曰：“吾四十而不动心。”三十九个“动”字与“吾四十而不动心”相对，未到“四十”，则说明非常之动心。此外，《孟子·梁惠王》一章中写孟子与梁惠王、齐宣王等对句，“孟子”二字共出现四十次，为什么写三十九个而不是四十个“动”字？那么先问一问故去的孟子先生，为什么他老人家文中出现四十个“孟子”，而非三十九个“孟子”呢？

又有一例。考经义时，试题是《孟子将朝王》，金圣叹在考卷四角各写了一个“吁”字。他的解释是：《四书》中《孟子》一书，“孟子”二字出现的频率太高了，仅《孟子·梁惠王》一章，“孟子”出现就多达四十次，故而“孟子”二字不必作了。至于“朝王”，如见梁惠王、梁襄王、齐宣王都相差无几，左右不过是见王，没什么可抒发的，因此也不必作。只有一个“将”字，可以着重说明一番。王将视朝，先有四个扛小旗的内侍出场，他们异口同声发出“吁”的呼声，以“吁”现场造势，壮其声威，突出“将”者。