当时希林是作为外交官到英国公干。英国科学界对他发明的磁针式电报机十分有兴趣，便邀请他作一次演讲。他的演说自然博得满堂喝彩，但英国人固有的傲慢使他们一向看不起落后的俄罗斯，他们只把磁针电报机当成一种新奇的小玩意儿，怀着傲慢的善意鼓着掌，却丝毫没有放在心上。在座的观众里，只有一位表情严肃的学者看出了其中蕴藏的巨大机会，兴奋地捏紧了自己的礼帽，他的名字叫查尔斯·惠斯通。

这位惠斯通先生是个天纵奇才。受家庭影响，他自幼就在艺术方面表现优异，八岁就通晓诸种乐器，十五岁就能翻译法国诗作，并且自己谱写歌曲。正当所有人都以为他会走上艺术家道路的时候，他却突然转换了兴趣，投身到科学研究中来。据说这是因为他厌倦了物体的外在表现形式，想要去探究其内在的运动规律。惠斯通一生研究领域广涉声、光、电等学科，发明了万声筒、分光镜、变阻器，等等，还开创了测量电流速度试验之先河，甚至大名鼎鼎的欧姆定律，也是经他之手在英国推广开来的，可称得上是一位科学多面手。我们如今所熟知的惠斯通电桥就是以他的名字来命名的，不过这个装置是英国的克里斯蒂教授在1833年发明的，惠斯通第一个用它来测量电阻，因此而得名。

惠斯通对电报的兴趣，始于19世纪30年代。当时电报机的理论已现雏形，欧洲科学界各门各派都在致力于制造出实用化的电报装置来。惠斯通出身声学专业，在一开始走了点弯路，研究了足足好几年如何让声音实现长距离传送，却屡次失败，一直处于苦恼中。直到1837年希林来英国演示他的磁针电报，惠斯通这才如醍醐灌顶，转而把注意力放到了电学在信息传递技术上的应用。希林回国后不久染病去世，改进电报机的接力棒便交到了惠斯通手里。

天才毕竟是天才，即便是走了些许弯路，仍旧快过别人。惠斯通很快掌握了希林式电报机的基本原理，并作了改进，还制订了几个试验计划——其中一个计划是从伦敦铺设一条电报线到伯明翰，这在当时绝对可以算作大手笔，只可惜他的研究因为诸多因素，很快就陷入了瓶颈。

就在这时候，一位拜访者及时地出现在他面前。他的名字叫做威廉·福瑟吉尔·库克。

库克是英国派驻印度的殖民地官员，一次回英国度假的时候，他偶然看到一款试验型电报机展示，立刻意识到这是个巨大的商机。库克当机立断，挂印封金，辞职回国后把全身心都投入到电报机的发明中来。这人倒也有些能耐，凭借着自己的聪明和一些粗浅的电磁学知识，独立发明出了一款三针式电报机。但苦于理论知识不足，他未能以此为基础更进一步，万般无奈之下，只得向科学界寻求合作者。他先后拜访了法拉第和罗热，后者知道惠斯通也在忙活电报机的事，就把他引荐给了惠斯通。