但是好事多磨，官僚和宗教机构永远是发明家们的最大敌人。虽然莫尔斯多次向美国国会提出申请，希望政府能够出资建立一条电报线路。但直到1842年，美国国会才批准了他的这一议案。可怜的电报先驱已经身无分文，只好向自己的学生借了五十美元，才能购置一套像样的衣服去参加国会的听证会。

1844年5月24日，这是一个注定要载入人类史册的日子。这一天，莫尔斯来到华盛顿的美国国会大厦，用自己发明的电报机给离华盛顿六十四公里之远的巴尔的摩拍了一封名垂千古的电报：“上帝创造了何等奇迹！”这是历史上第一封真正意义上的电报，被誉为“思想的瞬时大道”的电报时代于焉始之。而第一封新闻电报则是在同年5月25日，华盛顿记者发给《鲍尔齐莫亚爱国者报》主编的一封电报。电报的内容是：“一点钟，关于俄勒冈议案应提交给会议全体人员的动议被提出。动议被否决。赞成的七十九票，反对的八十六票。”

莫尔斯的发明很快便风靡整个美国。虽然次年惠斯通的五针电报机在伦敦引起轰动，但已经无法动摇莫尔斯的优势。旧大陆的人们通过五针电报机领略到了电报的种种优点，很快却选择了更具实用性的莫尔斯电报，不知当年惠斯通看到自己给莫尔斯做了嫁衣，心中作何感想。发明家之间的恩怨姑且不论，总之莫尔斯电码以其简洁、快速、清晰的优点，很快便横扫新、旧大陆。到19世纪后半叶，莫尔斯电报已经获得了广泛的应用。汤姆·斯坦奇说：“在19世纪晚期，西联汇款西联汇款：西联国际汇款公司（Western Union）的简称。的电报网络成为了美国经济的神经系统，就像当今的互联网一样。”

其实莫尔斯在物理学上的造诣并不出色，远不及科班出身的惠斯通，还得靠另外一位技师阿尔弗雷德·威尔的帮忙，才制造出了实用的设备。但莫尔斯真正的贡献在于，让电报信息由空间组合变为时间序列，解决了电报技术实用化中最大的难题。