月亮已经高悬天幕，在云层背后时隐时现，子夜的北隆镇和人们一样安静地沉睡。薛洞天见张凤儿熟睡，鸟悄地溜出了薛宅。薛洞天走了好几条大街，没有发现像前些日子那么多警力，只见到一小部分夜间巡逻的日本宪兵。薛洞天顺着墙根，诡秘地返回了薛宅。

暗夜中，总有那么一双眼睛注视着薛洞天的行踪，这个人就是唐庆喜。

薛洞天来到密室，孙伯仲没睡，一直在等薛洞天。

“洞天，没事儿吧？”孙伯仲担心道。

薛洞天摇摇头，说：“没事，每一条大街我都看过了，只有夜巡的宪兵队。别担心，这些宪兵队是很好办的。咱们现在赶紧走吧，在天亮之前一定要把你送出北隆镇！”

孙伯仲点点头，跟着薛洞天一起出了密室。刚出西厢房，遇到了夜间护院的老护院苏勉，以及手下的几个人。

苏勉在薛家已经三十多年了，一直给薛家做夜间护院，是个慈祥可亲的老头儿。苏勉的手下有八九号人，是专职长期做护院的。白天的时候，苏勉等人是在薛宅不远的房子内歇息，夜晚出来到薛家夜巡。在北隆镇，像苏勉这样一伙专职的护院很多，请护院的多是豪绅富贾。由于关东军查得紧，所以护院身上只能配备冷兵器。其实，大多数护院身上是配有枪械的。

苏勉借着月光，一眼便认出了是少掌柜的薛洞天，然后看了看孙伯仲。薛洞天刚要说些什么，苏勉把食指放到唇中，摆了摆手，示意二人赶紧走。薛洞天带有谢意地向苏勉点了点头，和孙伯仲出了薛宅。

这一切，暗处的唐庆喜看在眼里。眼珠子滴溜溜地转着，转身消失在了一棵大树的后面。

薛洞天带着孙伯仲专挑小巷子走，走了七八个小巷子，无比顺利地出了镇子口。在镇子口外一里处，薛洞天和孙伯仲停住了脚步。在茫茫的夜色之中，四处荒芜，俱是没有开荒的草甸，时不时会伴有一声令人心惊的狼嚎。由于深夜处于野外十分地危险，薛洞天在陪孙伯仲等待黎明。大约二人在草甸上闲聊了两个多时辰，东方就开始蒙蒙发亮了，可以看到天边那一抹抹的红晕。

孙伯仲望了望东方的地平线，说：“洞天，天已经快亮了，我也要走了。”

“大哥，真不知这一散，多少年能重聚。洞天我真的是很舍不得。”薛洞天叹道。

“呵呵，你我既然是兄弟，肯定有缘。有缘千里来相会，我看也不会太久哇。”孙伯仲微笑道，“那就这样，我走了。”

薛洞天目送孙伯仲转身离去，一直观望，直到人影消失在一片朦胧之中，不见踪迹。薛洞天驻足良久，呆呆地望着孙伯仲远去的方向，长长地叹了一口气。薛洞天回到薛宅时，天已经大亮了。回到家的时候张凤儿问他去哪儿了，薛洞天谎称出去接了一批山货。薛少浦见儿子早上才回来，也会意了肯定是送孙伯仲了，心中那块儿紧吊的石头也算是着了地。

吃过早饭，薛洞天被薛少浦叫进了书房。

“洞天啊，今天下午有一批山货需要你去牛蹄岗取，准备准备，十点多的时候你就动身吧，赶早别赶晚。”薛少浦坐在红木椅上，边抽烟，边说道。

“你让唐庆喜去取不就完了吗，他路比我熟。”薛洞天在唐庆喜背后，都是直呼其名的。

薛少浦掸了掸烟灰，缓缓道：“薛家的事，就尽量用薛家的人去办。再说了，这次的山货可不是一般的山货，是三百根老山参，外加一些大包散货，那可是从苏联过来的。那唐庆喜你也不是不知道是啥人，咱家的这些小便宜他占得还少吗？要不是看在他是亲戚的份儿上，早就该土豆子搬家——滚球了。”

薛洞天思忖片刻，点点头，说：“行，那我就跑一趟。但是，爹，您别以为我这次去取山货就是默认了要入祖业，我这只是帮忙。”

薛少浦白了薛洞天一眼，叹道：“唉，我不想再说你了，也说累了，顺其自然吧。行，帮忙就帮忙。”

时近晌午，薛洞天一干人提前吃过午饭，便要出发了。“隆兴昌”商铺门前，停靠着两辆马车，坐着伙计五六号人。临行前，张凤儿站在薛洞天所坐的马车前，不舍地看着薛洞天。

薛洞天微笑着抚了一下张凤儿的头发，说：“凤儿，你别担心，没事儿，明天早上就回来了。等我回来，过几天我就送你回北沟屯儿。”

张凤儿点点头，担心道：“洞天，路上小心呐。”

“嗯，等我回来！”薛洞天点点头，然后一扬鞭子，“啪啪”的脆响，大喝了一声“出发了”，两辆马车相继向北隆大街的远处行去。