在瓜达尔卡纳尔悲剧中，只有收尾的撤退作战取得了成功。日本海军虽然损失了两艘驱逐舰，但还是蒙过了美军，从“地狱”中成功地救出了13050名士兵。虽然美国投入了大量兵力，计划把瓜达尔卡纳尔的日军全部歼灭，但日军依然逃出了美军的圈套。

虽然美国也犯了错误，把日军的这次撤退作战误认为日军是要添加兵力、继续发动进攻；日军的撤退作战也非常成功，可是这并不能改变日本这次作战的失败。

不仅如此，其实瓜达尔卡纳尔岛这座西南太平洋的小岛，正是决定太平洋战争胜负的关键。即使说瓜达尔卡纳尔岛是决定太平洋战争胜负的关键有些不够妥当，至少也可以说这场战役是“战局转变的关键”。

虽然美军从日本手中夺回了瓜达尔卡纳尔岛，瓜达尔卡纳尔岛自身的战略意义并不算重要。可是，在这次战役中，日军失去了大量人才和物资，对日军的影响极为深远。

日本海军的军令部长大将永野修身，在对美开战前曾明确表示：“怎么也能坚持两年，之后就不知道了。”

两年的时间对日本来说如此重要，但在最初的一年中，日本海军却有大半年时间被钉在了瓜达尔卡纳尔，不得不强行发动海战、空战，结果却损失惨重。

作者在讲述中途岛海战时，已经说过联合舰队司令山本的作战意图是扩大战线，目的在不断地蚕食美国海军，让美国海军无法恢复元气，日本政府则可占据主动，与美国外交交涉终止这场战争。

因此，从阿留申群岛到所罗门群岛，日本海军都设下了埋伏，等待着美军钻入圈套。这个作战计划极为大胆，简直就是一场豪赌。所以，日本海军连续发动了第1次所罗门海战、第2次所罗门海战、第3次所罗门海战等令美军胆战心惊的战役。

不过，真正落入圈套的却不是美国的机动舰队，而是那些为了日本陆军的面子，接连不断地被送到瓜达尔卡纳尔岛的日军士兵……

这样一来，日本海军也不能见死不救。为了帮助同胞，日本海军必须不怕牺牲，把全部力量都投入到瓜达尔卡纳尔岛争夺战中。

结果，瓜达尔卡纳尔一战打破了西南太平洋方面的日美航空力量的平衡。而且，刚刚在中途岛惨败的日本海军，又损失了893架飞机和2362名身经百战的飞行员。另外，在这半年中，日本海军除了战列舰“雾岛号”、“比睿号”外，还损失了驱逐舰等战斗用船八艘。

虽然在船舶、飞机损失数量上，美国绝对不比日本少，但是这“6个月”的时间，对日美双方的影响则完全不同。