晨七时十分

阿菊的雨帽脱得早了些，于是踏入米店的亭子脚时，冷不防地便被檐头流下的雨水浇得一阵子冰凉。

“早啊！”那个一年到头全身灰扑扑的老板娘端着稀饭迎上来，“真勤快喔，这种天气还做工啊！”

阿菊朝她笑了笑，喉头一阵瘙痒，便又连连咳了起来。

“受寒了吗？”

“不知道，也没怎么，就光咳……”阿菊说着掀起雨衣，从裙头掏出一卷小票，“早上，帮我送十斤过去好吗？”

“马上就送，”老板娘倒显得热心，放下碗靠近阿菊说，“咳真麻烦喔，人家说土水师傅怕抓漏，高明医师怕治咳，没受凉光咳更不好，你咳一声我听听看！”

阿菊原本舔舔手指想数钱，听她这么一说才刚愣了一下，岂知真又咳了起来，肺部似乎被什么东西猛揪住，且不停地撕着扯着一般，想停都停不住。

“啊，夭寿，你一定煞着了。”老板娘睁大眼睛望着一脸潮红、满眶泪水且又小咳了几声的阿菊说：“我听一下就知道了，你看，没有痰，干咳对不对！那一定是，我头仔有一次也是，逞强啦，一次背上两包米上三楼，走了一半喘不过气，只稍微这么呼吸一挫，好了，回来之后连咳了半年多，十八种花样全变透，仙医都医不好，后来还是人家报了一味药吃了才断呢……”

阿菊被她这么一说倒不禁相信起来。

“贵吗？”阿菊问。

“不贵，不贵，”老板娘猛挥着手，“治病靠贵药就不稀奇了，珠仔草你知道吧？干的，放在锅子里加水炼，滚得差不多了，捞掉渣子，那些汁当茶喝，想喝就喝，喝上两三次，哈，静--静静，而且啊，像你头仔出坑入坑难免肺管不通，拿它当茶喝最好不过啦！”

“珠仔草？”阿菊略想了想，“啊，我以为是什么，路边可以找到嘛！”

“啧，唉，草药店十块钱买得上一大把，谁有那闲工夫去找那东西！”

“是啦，我只是说……”阿菊说着低下头一张一张数着钱，嘴里喃喃念着，手指不时舔了舔，当她数了十四张十元券，发觉竟还多出一张时不禁欣慰地笑了，“这是一百四！”

“真的，你散工以后就去买，咳久了不好！”老板娘收过钱答道。

“我会，我会啦，”阿菊把那张十元券又收入腰间，“多谢谢，我吃吃看，要不然……”

阿菊话未说完便又连连咳了起来，于是便一边把雨帽戴上，一边朝老板娘挥挥手。她可咳得厉害，头不停地随着咳声颠簸，那样子就像感激涕零地朝老板娘叩首答谢似的。

出了小街雨仍下着，她紧靠着走廊走去，避开货车呼啸而过时溅起的泥浆，如此走了一阵咳了一阵，而就在几乎窒息的一次长咳之后，她突然觉得嘴里有一股浓腥味，用力地引了出来吐到地上时，阿菊停下脚步仔细地看着漂浮在泥水上的那口黄中带绿的痰，然后她觉得肺腑之间似乎舒爽了不少。

“买两个！”她走进面包店指着用塑胶袋装的海绵蛋糕。

“十块。”老板说。

“啊？”阿菊掏着钱讶异了一下，“喔！”