正文

第四步:完成论文(2)

社会动物 作者:(美)戴维·布鲁克斯


哈罗德被感动了,精神层次得到了提升。感动他的与其说是演讲的内容,不如说是崇高的语调和英雄气度。随着演讲的精神进入他的思维,他的情绪改变了。他开始思考英雄主义,思考那些通过英勇斗争获得不朽荣誉、贡献生命为国家服务的男男女女。伯里克利对这些杰出人物的歌颂,为他提供了可以效仿的模式。

哈罗德开始考虑他知道的不同类型的古希腊英雄:战争狂人阿喀琉斯;寻求回到家庭和妻子身边的聪明领袖奥德修斯;在温泉关舍生取义的莱昂尼达斯;通过欺诈和操纵拯救了国家的提米斯托克利;将生命奉献给真理的苏格拉底;绅士与政治家伯里克利。

接下来的几个小时里,哈罗德考虑了伟大人物的这些不同表现。他凭直觉知道,论文的关键就在于比较这些伟大人物的不同风格,找到其中相同的线索。他的潜意识告诉他,他已经踏上了正确的道路。他感觉答案似乎就在舌尖,随时都可能喷涌而出。

自他开始撰写论文以来,他的注意力第一次真正地集中在手边的任务上。他重新翻开手边的书和日志,寻找不同类型英雄主义的例子。他被史蒂文·约翰逊(Steven Johnson)所谓的“迟钝的直觉”主导了。他有一种模模糊糊的感觉:他正朝着正确的方向前进,但会遇到阻碍,绕许多个圈子,直到解决方法闯入他的脑海。

我们总是被各种各样分散注意力的信息所困扰。然而在激发状态下,哈罗德把跟古希腊英雄主义无关的一切想法排除在外。原本会干扰他的音乐仿佛被调成了静音。声音和色彩都消失了。科学家们称此为“准备阶段”。当大脑专注于一件事时,其他区域(例如视觉皮层和感知区域)会变得迟钝。

接下来的一两个小时里,哈罗德对自己施加压力,试图撰写出一篇同时关于古希腊和当代英雄主义的论文。他关注的范围已经缩小,但仍没有形成单一的论点。所以他再次浏览他的书和日志,看看是否会突然形成某个观点或论点。

这是艰难且令人沮丧的工作,就像接连去推一连串门,等着打开其中一扇。然而,那些闯进哈罗德大脑的模式没有一种能概括他的思维。他开始记笔记。当他产生一种想法时,会看到零散的一页纸,意识到几个小时前他就有过相同的想法,而他已经忘记了。为了突破短期记忆的限制,他开始分类整理笔记和日志,在地板上堆成几堆。他希望整理过程能给他带来一些灵感。他将关于勇气的笔记放在一堆,关于智慧的放在另一堆,但随着时间过去,这些分类方式开始显得有点太过主观了。他让自己放松,有时候答案似乎就在几毫米以外,触手可及。他会跟随某种直觉,某种来自潜意识的细微信号,但他仍没有任何整体概念。哈罗德已经“到达”但还没有“重复”。陷入僵局让他感到疲倦。


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