这是一所充满智慧、充满人文情愫、充满活力而又充满创造力的学校,在这里,学生们拥有自由的学习天地和良好的学习环境,拥有一流的教学师资。在这里,诞生了许多伟大的科学家、作家、政治家和哲学家。有人说,走进剑桥,就等于走近了世界的巅峰;而走进剑桥名人的故事,就等于走进了名人的心里,就等于向成功迈进了一大步。
1.最有影响力的科学家艾萨克·牛顿
英国著名数学家、物理学家、天文学家和自然哲学家,人类历史上最伟大、最具影响力的科学家艾萨克·牛顿1643年出生于英格兰沃尔索普村。1661年入英国剑桥大学圣三一学院学习。他的研究领域包括物理学、数学、天文学、神学、自然哲学和炼金术。1665年22岁的牛顿发现了二项式定理,这是微积分的充分发展史上必不可少的一步。二项式定理在组合理论、开高次方、高阶等差数列求和以及差分法中有广泛的应用。牛顿在数学上的贡献在于他创建了微积分,将古希腊以来求解无限小问题的各种特殊技巧统一为两类普遍的算法—微分和积分,并确立了这两类运算的互逆关系。在力学领域,他发现了“牛顿运动定律”,被誉为“经典物理学的基础”。
在牛顿的一生中,有许多值得我们共勉的语言和值得我们学习的精神。其中,有一句妇孺皆知的话:“我不知道世人怎样看我,但我自己以为我不过像一个在海边玩耍的孩子,有幸拾到美丽的石子,但真理的大海,我还没有发现。所以有这样的成就,是因为我站在巨人肩膀上的缘故。”剑桥曾流传着这样一句话:“假如剑桥大学有史以来仅仅只培养出牛顿这一个学生,那也是值得的,因为,如果没有牛顿,人们所熟悉的20世纪就不会出现。”
2.进化论的奠基者达尔文
英国生物学家,进化论的奠基人查尔斯·罗伯特·达尔文(1809-1882年)。1825年16岁的达尔文迫于祖业的压力进入爱丁堡大学学医。但学医不是他自己的兴趣,进入医学院后,他对自然历史产生了浓厚的兴趣,经常到野外采集植物标本。其父亲认为他是个游手好闲之徒,在1828年将其送入剑桥大学。在剑桥期间,达尔文结识了当时著名的地质学家席基威克和植物学家J.亨斯洛,并接受了地质学和植物学研究的科学训练。1831年,他以博物学家的身份参加了英国英国海军“小猎犬号”舰环绕世界的科学考察航行。这次航行对达尔文产生了巨大的影响,他立志成为促进进化论形成的科学家。在不断地研究中,达尔文领悟到生存斗争在生物生活中的意义,并意识到自然条件就是生物进化中所必须有的“选择者”,具体的自然条件不同,选择者就不同,选择的结果也就不相同。 1859年,《物种起源》一书问世。这标志着19世纪绝大多数有学问的人对生物界和人类在生物界中的地位的看法发生了深刻变化,它以全新的生物进化思想推翻了“神创论”和“物种不变”的理论。达尔文有句名言教导我们在生活中要善于观察,勤于思考:“我既没有突出的理解力,也没有过人的机智。只是在觉察那些稍纵即逝的事物并对其进行精细观察的能力上,我可能在普通人之上。”
3.科学实验的始祖培根
被马克思称为“英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖”的培根是英国著名的哲学家、思想家、作家和科学家。1561年生于宦官之家,父亲是伊丽莎白女王的掌玺大臣,曾在剑桥大学攻读法律,母亲是有名的才女,熟练希腊文和拉丁文。良好的家庭环境使培根成熟较早,12岁时,培根被送入剑桥大学三一学院深造。在校学习期间,他对传统的观念和信仰产生了怀疑,开始独自思考社会和人生的真谛。在认识科学及其方法论的历史意义以及它在人类生活中可能扮演的角色方面,培根是第一人。他试图通过分析和确定科学的一般方法和表明其应用方式,给予新科学运动以发展的动力和方向。其代表作有《新工具论》、《论说文集》。培根的至理名言是“知识就是力量。”认为人是自然的主人,可以驾驭自然。但“要命令自然,就必须服从自然”,即认识自然规律,掌握科学知识。
4.智者罗素
罗素是20世纪英国影响力最大的思想家之一。他关注的领域很多,除了对哲学问题的深入研究外,还涉足数学、自然科学及教育等。
1872年罗素生于英国蒙茅斯郡的拉文斯克洛夫特。他的曾祖父是内贝持福公爵六世,祖父是维多利亚时代的首相,因此他算是出生在一个名副其实的贵族家庭。父亲为其取名罗素,意思是勇敢的人。小时候的罗素性格内向,感情藏而不露,喜欢沉思,对传统见解勇于质疑。18岁那年,罗素考入剑桥大学三一学院,在怀特海指导下攻读数学。1895年提出了外在关系学说,1950年,因他的哲学作品对人类道德文化作出了贡献,罗素被授予诺贝尔文学奖。
罗素一生的成就颇多,无论是在数学、哲学还是在教育上都有他自己独特的贡献。在数学基础和数理逻辑方面,罗素的成就具有里程碑的意义。在《数学原理》一书的写作过程中,他提出了著名的“罗素悖论”,引发了20世纪“第三次数学危机”。在哲学上,他第一个提出、应用、证明了分析方法是适当的哲学方法,而且是现代分析方法的主要实践者。在教育上,他倡导自由教育,在《教育与美好生活》一书中,通过对传统教育制度以及教育观念进行批判,提出了全新的教育改革方案。
晚年的罗素最关心人类世界的前途,他积极参加反核战争,插手调停古巴导弹危机、阿以冲突和中印边界冲突。曾发表了《罗素—爱因斯坦宣言》。罗素筹建了“罗素和平基金会”,得到社会各界的认可和支持。在他的人生中信奉一条真理:凡事不要抱绝对肯定的态度。
5.浪漫主义诗人拜伦
著名浪漫主义诗人乔治·戈登·拜伦,1788年出生于伦敦,1805-1808年在剑桥大学学文学及历史,在当时他不是一个勤奋的学生,很少听课,却广泛阅读欧洲和英国的文学、哲学和历史著作,同时也从事射击、赌博、饮酒、打猎、游泳、拳击等各种活动。
拜伦的作诗之路源于哈罗当学生的时代,那时候的他因为演说口才而使人们惊奇,在这里他的梦想是当一名政治家。使拜伦发生巨大转变的是温柔娴静的伊丽莎白,在她的鼓励下,拜伦开始认真作诗。
拜伦的一生为民主、自由、民族解放的理想而斗争、创作,他以辛辣的社会讽刺和批评对自由、民主的讴歌,鼓舞欧洲的民族民主运动,甚至对当时世界各地的革命志士都产生了巨大的影响。他的作品具有重大的艺术价值和历史进步意义。长篇诗体小说《唐璜》,是一部意境开阔、见解高超、气势宏伟、艺术卓越的叙事长诗。在书中他描写了欧洲社会的人物百态,山水名城和社会风情。在英国、欧洲乃至世界的名著之中,内容生动、戏剧化程度能同《唐璜》相比的,为数不多。