布鲁斯和弗兰克的问题，关键都在于权力。弗兰克觉得他失去了权力，是因为妻子比他赚得多。而布鲁斯则认为，作为“诺拉的丈夫”参加晚宴，会丧失男性的权威，好像自己变成了妻子一样。

对一个家庭来说，最高的权力是决定权。以往人们都认为丈夫拥有这种权力，但是近年来情况发生了变化。20年来，女性的思想有些什么变化？针对这个问题，学者们对1，200名女性进行了定期调查，结果发现，其中变化最大的是“有关家庭生活的重大决定，大部分都应由丈夫决定”这一项。对此，1962年前有三分之二的女性表示赞成，到了1977年，则有三分之二的女性持反对态度。

所有的夫妻都必须面对的一个重大抉择是要不要生孩子。许多女性都不愿意做母亲，特别是有工作的职业女性，她们觉得这重要的几年如果待在家照看孩子，她们就会落后，不仅达不到原来的工作目标，甚至连现有的工作也会丢掉，以后再也无法找到好工作。而且，她们又不想一生下孩子后就马上回到工作岗位上，因为现代的女性都很了解幼儿时期母亲和孩子关系的重要性。到底是现在怀孕，还是以后再说，或者干脆不要？几乎所有的职业女性都对这种选择深感苦恼困惑，不知何去何从。①根据人口统计学者最近提供的研究报告，25岁至29岁的夫妻中，有25%的夫妻不愿意要孩子，另有25%的则只想要一个孩子。

这个问题对男性来说就简单了，他们大多数都希望工作着的妻子怀孕。因为在整个生儿育女的过程中，他们并没有失去多少东西。女性就不同了，最终抚育孩子的责任还是由妻子承担。

经常听说有些年轻的父亲变成了“家庭主夫”，非常乐意承担抚育孩子的工作。但当我做全美旅行，和一些年轻的妈妈交谈后，我发现这样的丈夫是凤毛麟角。之所以我们能听到“家庭主夫”的说法，是因为他们太异类了。但我们还是抱有一线希望，期望通过宣扬这些“家庭主夫”，能影响更多的男人加入其中跟随他们的步伐。

勉强妻子生孩子的丈夫往往都会后悔，孩子会给婚姻生活造成巨大的压力。对所有的婚姻都如此，不仅仅是具有双重身份的家庭。加州大学的一位心理学者指出，孩子能加强婚姻的说法可以说是“本世纪最大的笑话”。一位已故的心理学家坎贝尔·安格斯，花了毕生的精力去研究人类的幸福。他指出，建立一个家庭，就像减肥和为车子打蜡一样，往往要在完成之后才会觉得很舒服，而这个过程本身，并不十分有趣。这位学者花了30多年的时间，对2，164对夫妻陆续进行观察，发现在生下第一个孩子后，夫妻的幸福指数就开始下降。直到最小的孩子独立，这种情形才结束。

讽刺的是，当子女都离开家独立后，父亲通常感到最痛苦。人们都理所当然地认为子女离开身边后，母亲应当是“空巢综合征”的最大受害者。但加州大学一名叫莉莲·鲁宾的社会学家通过对160名女性的采访，得出了这样的结论：除了一名女性，其他的159人都对子女离开后有一种解脱感。