是的,母亲留下的有些纪念品确实可以点燃我对她的记忆,譬如一张精致的出生证明纸,上面盖着我的出生日期的戳印;一个已经褪去光泽的银质婴儿杯,边缘刻着我的名字;一张我孩提时代用过的羊毛毯子;还有一个母亲在波士顿学生会参加竞选时留下的宣传册。此外,我还有母亲的一些照片,其中包括一张她在三十岁左右时由专业摄影师拍摄的肖像照。照片中,她看上去非常自信,留着时髦的短发,完全是一副将生活掌控得游刃有余的女人的模样。她穿着一件镶嵌着大纽扣的黑色羊毛套装,颈部的衣领看上去高贵典雅,恰到好处地露出绕在脖子上的大珍珠项链。她凝视着镜头正上方,也许她那时正愁肠百结。她的眼神凝重而又冷漠,流露出一种高贵逼人的气质。在我转而去看自己三十岁的照片时,我发现两者之间存在惊人的相似之处,这有时会让我不寒而栗。
几张照片,一块破旧的羊毛毯,一只婴儿水杯--这些就是母亲去世后留给我的全部物品。在我年幼的时候,我还以为一场大火摧毁了她所有的物品。然而父亲却告诉我说:“亚历克斯是不会交出任何东西给孩子们的。”()①
我和母亲共用一个名字--南希。我仍然模糊记得,我曾和母亲坐飞机旅行过。那天天气很热,我梳着小辫子,穿着一条飘着长长的红丝带的蓝白条海军服,从飞机上下来走到停机坪时,我感到恶心反胃并呕吐起来,是母亲握着我的手帮我擦干净了脸。
我有一些旧报纸的复印件,上面有关于我母亲的文章,是我们十来岁时姐姐朱迪从波士顿公共图书馆的缩微胶片中找到的。我们对于母亲的好奇心是秘而不宣的,仅仅是在姐妹之间流传。这些文章让我了解到了有关母亲的生活、父母的婚姻、离婚、争夺监护权的一些细节。父亲对母亲鲜有提及,因此母亲之于我们是一片空白,然而这些文章却将我们的过去拼凑成令人难以理解的肥皂剧版本。
在朱迪的收藏中,给我们印象最深的一篇文章是1963年9月17日的当地报纸的头版,上面刊登了母亲一张很漂亮的照片,文章的标题非常醒目,短短几个字占了整整两行:
社交名媛自杀身亡
留书两封:惧怕失去年幼的子女
结束迷惘人生
详细报道:
拉帕波特家子女监护权争夺一案以妻子服药自杀而告终
律师杰罗姆·拉帕波特及其妻子南希·沃赫·拉帕波特·斯坦利为争夺六个子女,进行了长达两年的法庭争战,昨晚,年轻有为的母亲服用大量安眠药自杀,这场悲剧般的子女争夺战终于宣告结束。