我第一次听到卖猪仔这个生意的时候年纪很小、刚脱下开裆裤没一两年。村子里几乎每一家都在院子里养猪，我坐在河边看人家把上好的猪运到省城的市场^[1]。每只猪都躺在大小刚好的竹笼里，猪鼻子从一边伸出来，另一边是尾巴。我爹和我哥把笼子走跳板搬上船；我家邻居秃子和鱼眼把笼子堆在甲板上。我听着猪叫声，可以感受到它们的惊恐，下面的猪被上面的压得又喘不过气而且又痛苦，我大声说出心里的疑虑，不知道它们活不活得过这段航程。

“哼！别花精神同情猪了，”秃子轻蔑地说，“洋鬼子的大船货舱里也是这样装满我们的人。”

“为什么？”

“替他们在世界另外一边的鬼子农场做工，”秃子说。

“那地方比省城还远吗？”

大家都笑了。我哥捏了捏我的腮帮子。“是啊，小妹。远多了。”

“那么那些人不会死吗？”

“当然会死，” 我爹说，“有时候死好几百个呢。”

“有时候是自杀的，” 鱼眼阴森森地补上这句话。

“怎么做？”我哥问。

“在船舱里，找得到锋利木头的人就戳死自己。到甲板上透气的时候，他们就从船边跳下去。”

我吓死了，倒抽一口气地问，“为什么？”

鱼眼跳上岸，抓起一个空竹笼，丢到我身上。他还没把笼子扣上、把我扔上肩膀走上船板，我就吓到开始哭。他把我放在猪上面的时候，我大声尖叫。

秃子很快放了我，但是我还是一直哭。我在自己哭号声中听见秃子责备鱼眼这样吓我。

“她应该知道为什么被当猪仔卖的人会自杀。”鱼眼说。

我爹从秃子手上把我接过去。“海里都是他们饥饿的亡魂。”

“是啊！”秃子同意，“那些没死的被逼着没日没夜地在洋鬼子的农场上做工。他们又被鞭打又挨饿。这样活着有什么意思？”

虽然我爹温柔地拍我摇我，我还是停不下来。最后他不耐烦我一直哭，要我哥背我回家。

^[1]此处的省城即广州，感谢蔡女良女士提供译名。—译注