女道士是土生土长的具有中国特色的一门职业，她们并非是天主教修女式的苦修人物，而是人在道观，身在红尘，具有比一般的良家妇女更为自由的活动空间。唐代诗人王建的《唐昌观玉蕊花》一诗云：“女冠夜觅香来处，唯见阶前碎玉明。”

女冠就是女道士。这“觅香”一词可做多种解读：其一是女道士晚上出来赏花，这是从字面意义上的理解；还有一层字面背后的解读，就是女道士晚上出来不是为了赏花，而是来赴“花前月下”的情人之约。可见唐代的女道士过的是非常世俗化的生活。

虽说女道士自古有之，可是到了唐朝，这个行业才被推向巅峰。该行业的代表人物基本上分两派：一是公主派；二是才女派。唐代公主总计二百一十位，其中入道者就有十二位。公主派的代表人物为玉真公主。才女派的代表人物则是鱼玄机。

先说玉真公主。

玉真公主是武则天的孙女、唐睿宗的女儿、唐玄宗嫡嫡亲的妹子。也就是说她不仅跟玄宗是一个爹，还是一个妈。这在当年皇宫佳丽三千人的年代，是概率极低的一件事。兄妹俩的母亲窦氏在他们很小的时候就被奶奶武则天给害死了，兄妹俩一直相依为命。

玉真公主小时候就一心向道，出宫以后，她住进豪华的玉真观，常常召集名人雅士饮酒作乐，不少男子拜倒在这位公主的石榴裙下。这位公主虽然似乎终身未婚，绯闻却是层出不穷。

据说，玉真公主与大才子李白、王维闹出过绯闻。此外，玉真公主与张说、高适、储光羲等著名的文人关系也很密切。

事实上，这都是捕风捉影的架空之谈，人家玉真公主与这两位文人是伯乐与千里马的关系。王维和李白都是由于她的推荐而能到朝廷做官（其中李白连进士考试都没参加过，直接就当了“翰林供奉”），二人也因此扬名天下。