一部《红楼梦》，是作者曹雪芹为了传写他自己亲见亲闻的闺友闺情，也就是说曹雪芹的传写对象是女儿而非男子。按照拙见而言，曹雪芹的动机、立意、布局、构思是针对着《水浒传》而来的，即你施耐庵罗贯中写一百单八位绿林好汉而出了大名，我则要写一百零八位“脂粉英雄”——这个首创的文学语言是一重大特色，读者务必不要忘记或忽视了。若以中华文学之讲求“对仗”而言，“绿林好汉”最工整的对句应为“红粉佳人”才是，也许正因这四个字在过去的小说中用得太俗气了，所以雪芹才别出心裁、另铸新词。先把这一点解说清楚，后文的讲说就会很容易理解。

《红楼梦》开篇后即出现两个女儿，一主一奴，主者英莲是也，奴者娇杏是也。两个名字皆是谐音，那位小姐听起来就是“真应怜”，而那个丫环的芳名即是“真侥幸”。这两个女儿的名字能与“脂粉英雄”相吻合吗？换个方式说，英莲也好，娇杏也好，她们可以是脂粉之辈，但她们的英雄本质在哪儿呢？

先说说英莲的情节故事。甄英莲的形象或名字有两次出场变化。一次即她父亲抱着她到衙门前看灯会的热闹，这是英莲首次出场情景，以后事故迭起不再细说。要说的是，她是随着薛家才得以进入荣国府的。那么，她在荣国府再次出场的情景又是怎样的呢？谁也没有想到，却是周瑞家的因送宫花出入各处院落，碰到了一个小丫头，问知这就是被拐卖又闹出人命官司的小香菱（甄英莲）。周瑞家的很有感情地问了她几句话，都未得答复，心里很觉她的可怜可叹——这儿，才把这个“怜”字用很自然的笔法透露了出来。与此同时，周瑞家的还与金钏儿一起品评了这名小丫环的相貌品格，不无用意地点出了一句非常重要的话：“竟有些像咱们东府里蓉大奶奶的品格。”曹雪芹只用这一句话就给香菱（英莲）千秋论定——非凡品也！

应该说这才是香菱的第一次正式或半正式的出场。所谓半正式者，是她还是由周瑞家的眼里出现的。她什么时候才正式出场呢？不知读者诸君还记不记得，那是在第二十三回“牡丹亭艳曲警芳心”中，林姑娘隔着梨香院的院墙，听见里面演习戏文，清清楚楚地唱道：“原来姹紫嫣红开遍，似这般，都付与断井颓垣。”又听道：“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？……则为你如花美眷，似水流年……你在深闺自怜！”这里，书内写道：“（林黛玉）亦发如醉如痴，站立不住，便一蹲身，坐在一块山子石上……不觉心痛神痴，眼中落泪。”正在此时，“忽有人从背后击了他一掌，说道：‘你作什么一个人在这里？’林黛玉到唬了一跳，回头看时，不是别人，却是香菱。林黛玉道：‘你这个傻丫头，唬我这么一跳好的，你这会子打那里来？’”我叙说到此，读者可能就忍耐不住了，你讲了这半日，我也没听到你说的香菱的“英雄”二字在哪儿。

让我们先从另一角度看看。前面周瑞家的与金钏儿二人共同品评的那段文字，看似简单，其实内容大有丘壑。周瑞家的本是王夫人的陪房，这一回却被薛姨妈抓了一个临时的差遣，让她分送十二枝宫花。薛姨妈带着小丫头香菱和她姐姐王夫人闲谈家长里短，而王夫人的贴身大丫环金钏儿自然片刻不离夫人的身边，就是这种情况之下，周瑞家的、金钏儿与香菱三个才能聚在一起而有所谈论。那样简单的一点情节，你读起来却如彼的亲切、鲜明，好像这个事就发生在你身边的一般，这是一。

你此时此刻已经知道了香菱这个小丫头的不幸身世，因为作者在前面已经告诉了你；而书中人物周瑞家的也好，金钏儿也好，都只知道她被拐子折磨售卖之后的一点事情，至于什么甄士隐、贾雨村、苏州阊门、葫芦庙之类，荣国府内之人何曾了解半分，此其二。

再说，一个香菱，一个金钏儿，还有一个被评论的小蓉大奶奶（秦可卿），这三个人看起来好像风马牛之不相及，你却万万想不到至书中后文，这三个女性皆是薄命司中最最不幸的人物角色。第一位先遭不幸的就是秦可卿，她因不能明言的重大事故而于天香楼自缢了。第二位说来让人惊心动魄！就是那位金钏儿姐姐在一次偶然的调笑小事中触怒了夫人，自羞自愧，投井而亡——其情最烈。而后，就是香菱的不幸结局，一步步地向前演进，最后就如判词所云：“根并荷花一水香，平生遭际实堪伤！自从两地生孤木，致使香魂返故乡。”这段故事原稿应该在八十回之后，早已佚失。所以，我们已经无从想象香菱的结局之悲惨。

这么一叙，就让我们不免惊心动魄，原来在雪芹笔下的第七回，千头万绪不过是刚刚展开了一个小小的端头；周瑞家的、金钏儿与香菱在夫人姨妈的堂屋外面的寥寥数语，不仅传达出她们三个人的心情、笑貌，还伏下后文多少的悲辛！

所以我才说《红楼梦》不易读。读这部书时要时常记起作者提醒我们的一句话：“细谙则深有趣味。”

诗曰：

相凌何处不应怜，根并荷花一茎鲜。

难掩精华摇素彩，朱楼西侧影翩翩。

己丑年十月初七

2009-11-23