延安的交谊舞会不但吸引了众多男女，还吸引了毛泽东。毛最初不喜欢跳交谊舞。史沫特莱回忆：由于自尊心强，他不学跳舞，生理上也没有节奏感。

但在史沫特莱和吴光伟劝导下，毛最终成为舞会常客。他形容：“跳舞就是照着音乐走路。”但他没想到，这股交谊舞旋风最后竟演化成一场风波，让他惹火上身。

当时，延安的交谊舞会遭到一些老干部夫人们联手抵制。它的发起人史沫特莱与吴光伟也成为众矢之的。史沫特莱回忆：在延安的妇女中间，我赢得了败坏军风的恶名，人言可畏，群情侧目。

毛泽东后来也回忆：我那贵夫人贺子珍就对跳舞不喜欢，她尤其对我跳舞这件事很讨厌。

贺子珍不但反对毛泽东跳舞，还反对毛与史沫特莱尤其是吴光伟的密切交往。史沫特莱在《中国的战歌》中记述：

毛泽东常到我和我的翻译同住在一起的窑洞里来，于是我们3人一起吃便饭，纵谈几个小时。……他一口湖南腔，试着跟我的女秘书学北京官话，跟我学英语，学唱英文歌子。

《史沫特莱传》中则这样记述了毛泽东与两位反叛女性的交往：

不为众人所知的是，毛还写出大量的诗词来教授和指导吴莉莉。……他们一边喝茶或喝米酒，一边谈天说地。……毛读过一些译成中文的西方诗歌，他问艾格妮丝，她是否体验过拜伦、济慈和雪莱那一类诗人所赞美的那种罗曼蒂克爱情。……他似乎觉得曾经错过了点什么。莉莉好像唤醒了他对于美好高雅感情的青春幻想。

毛泽东与史沫特莱和吴光伟的亲密往来，终于引发了夫人贺子珍的强烈反应。一次，毛与史、吴二人在窑洞里亲热交谈时，贺子珍忽然闯进来，并与吴光伟发生了肢体冲突。

数年后，毛泽东对贺子珍的好友曾志回忆了当时发生的事：

我们又说又笑，这就激怒了贺子珍。她不仅骂了人家，两人还打起来。我批评她不懂事，不顾影响，她不服，为此我们两人吵得很厉害。