1961年1月，林彪在《关于加强政治思想工作的指示》中明确提出，学习毛泽东著作，“要带着问题学，活学活用，学用结合，急用先学，立竿见影，在‘用’字上狠下功夫。”这就是后来被称道的“三十字方针”。

林彪还指示《解放军报》要逐日在报头刊登毛泽东语录。从1961年5月1日起，《解放军报》每天根据版面内容，在报头上刊登毛泽东语录。到1964年，解放军总政治部根据林彪的授意，又将毛泽东语录汇编成册，编辑出版了《毛主席语录》本，发给全军官兵，掀起学“语录”的热潮。到“文革”时，《毛主席语录》成为全国上下人人必备的“红宝书”。

在部队建设上，林彪搞了一套突出政治的新东西。1960年，林彪把毛泽东在延安为抗大两次题写的校训“坚定正确的政治方向、艰苦朴素的工作作风、灵活机动的战略战术”和“团结、紧张、严肃、活泼”，按照他的“串数字”的习惯，发挥成“三八作风”（三句话，八个字），作为全军部队革命化的标准。

对于如何加强部队的政治思想工作，林彪发明了“四个第一”，即“人的因素第一、政治工作第一、思想工作第一、活的思想第一”。在1960年9月军委扩大会议通过的“决议”中，把“四个第一”作为“军队建设的方向”，是林彪“创造性地运用毛泽东思想的典范”。林彪还提出“读毛主席的书，听毛主席的话，照毛主席的指示办事，做毛主席的好战士”的口号。在林彪的提倡下，全军开展了“四好连队”，“五好战士”的运动。

这些形式主义标新立异地“突出政治”的一套做法，在全军上下风风火火地推行开来，令全党、全国耳目一新。林彪“突出政治”的做法，得到了中央的肯定，受到毛泽东的赞扬，从部队推向全国，产生了较大影响。

毛泽东在60年代初对大多数的中央领导人都有所批评，独对林彪褒赞有加。1961年6月，毛泽东在一次会议上表扬林彪说：“最近林彪同志下连队做调查研究，了解到很多情况，发现了我们部队建设中一些重要问题，提出了几个很好的部队建设措施。”

1963年2月，毛泽东在听取中印边境反击战汇报时说，“看来我们的军队还是要抓政治工作，抓四个第一，抓三大民主，加强薄弱环节，搞好党的建设。”

1963年11月16日，毛泽东在给林彪等人的信中又一次高度评价了林彪的做法，“自从林彪同志提出四个第一、三八作风之后，军队的军事、政治工作都有一个新的发展，军队政治工作就更加理论化，也更加具体化了。”

林彪所搞的“突出政治”，违背党一贯倡导的实事求是的路线，专以取得毛泽东的信任为目的，是现代造神运动的滥觞。当他把领袖制造成神时，他也就是最最忠诚的护卫天将了。“蚂蟥叮住鹭鸶脚，你上天来我上天”。在他竭力制造对毛泽东的个人崇拜中，包藏着极龌龊的个人私欲和野心。“突出政治”既是他迎合毛泽东的手段，又是他制造出来的从事权力斗争的棍子，一切不顺从他的人，他都可以用这个棍子无情地横扫之。

在1962年1月的七千人大会上，林彪的发言，又一次使毛泽东感到了林彪的忠诚。

七千人大会是针对“大跃进”带来的严重困难，总结经验教训，统一全党认识的会议。这是个史称“白天出气，晚上看戏”的发扬民主的会议。

毛泽东在会上作了自我批评，他说：“凡是中央犯的错误，直接的归我负责，间接的我也有份。因为我是中央主席。”

刘少奇的讲话，分析了几年来的主要缺点错误，提出了两个“三七开”的观点。即：总的来讲，成绩是七，错误是三。但有些地方则是倒三七。这对庐山会议后，党内不敢坦言错误的风气是个突破。同时，也引起毛泽东的不快。

朱德、周恩来、陈云、邓小平等都在会议上检讨了党内生活和工作中的问题。在毛泽东等中央领导的带动下，各省市主要领导纷纷作了自我批评。

林彪撇开总参谋长罗瑞卿给他准备的讲话稿，自己亲自拟定了提纲，在会上作了长篇的发言。他的发言和整个大会的气氛很不协调。林彪说，“现在这些困难恰恰是由于没有照着毛主席的指示、毛主席的警告、毛主席的思想去做。”“当时和事后都证明，毛主席的思想总是正确的。”“我们的工作搞得好的时候，正是毛主席的思想不受干扰的时候。如果毛主席的意见不受尊重，受到干扰时，就会出毛病。几十年的历史，就是这个历史。”

毛泽东当即对林彪的讲话称赞“讲的好”，要他整理后，“发给党内干部学习”，亲自批示：“这是一篇很好的很有分量的文章，看了令人大为高兴。”

林彪处处揣摩毛泽东的心理行事，得到毛泽东的极大信任。毛泽东在1964年2月的一次讲话中，再次赞扬林彪的做法。他说：“四个第一好。我们从前也未想到四个第一，这是个创造。谁说我们中国人没有发明创造？四个第一就是创造。我们从前是靠解放军，以后仍然要靠解放军。”

联想到庐山会议上毛泽东尖锐地提出的解放军跟谁走的问题，再联系到毛泽东对中央其他领导人越来越不满的情绪，表明毛泽东已经摆脱了过去担忧军队出问题的阴影，要倚重军队做中国的政坛支柱。主持军队工作的林彪，已理所当然地成为他的左右手和护法的尊神。

毛泽东发出“全国学习解放军”的指示。1964年2月1日，《人民日报》发表社论《全国都要学习解放军》，号召全国人民学习解放军的“四个第一”、“三八作风”，更加无产阶级化。

林彪正是在党内民主毁废、个人崇拜、个人迷信、个人专断风气日益严重的情况下，玩弄权术，迎合毛泽东的错误，大搞领袖神化，在全党、全军中制造出了“高举”、“紧跟”的形象，成为中国政坛上光耀眩目的“新星”。