林彪、叶群提出了个“死无对证”的问题诬陷罗瑞卿。说空军司令员刘亚楼病逝前，在罗瑞卿指使下，转告叶群的四点意见：

第一，一个人早晚要退出政治舞台，不以个人意志为转移，不出也要出，林总将来也要退出政治舞台的；第二，要好好保护林总身体，这一点就靠你们了；第三，今后林总再不要多管军队的事情了，由他们管好了，军队什么都有了，主要是落实的问题，不要再去管了；第四，一切交给罗去管，对他多尊重，要放手让他们去管。

林彪、叶群还指示吴法宪写材料作证。并让吴法宪找刘亚楼的遗孀翟云英，要她按叶群授意的内容，以刘病重时在场人的身份写了假证。当然，如果这四个问题属实，罗瑞卿就是公然伸手向党要权，逼迫林彪让位，性质严重。问题的关键是死无对证。

在1965年11月底，姚文元《评新编历史剧〈海瑞罢官〉》的文章出笼不过三周，林彪得知中央办公厅主任杨尚昆出了问题，调离北京，就立即发难，要整掉罗瑞卿。林彪写了一封亲笔信给毛泽东，说有重要情况汇报，让叶群先送材料并作初步口头报告。叶群到杭州见毛泽东，带去李作鹏、雷英夫等人写的诬告材料，神神秘秘地汇报了六七个小时。

毛泽东对“突出政治”情有独钟，听信了林彪、叶群的诬告。他认为“罗的思想和我们有距离”，“要恢复林彪突出政治的原则”，“罗个人独断，罗是个野心家”。12月2日，他在一份材料上批示，“那些不相信突出政治的、对突出政治表示阳奉阴违，而自己另外散布一套折衷主义（即机会主义）的人们，大家应当有所警惕。”很明显，这是指罗瑞卿。毛泽东对罗瑞卿应该是了解的，他同意林彪搞掉罗瑞卿，无疑是和他这时要发动“文化大革命”的政治思考相联系的。

12月8日至15日，毛泽东在上海主持召开政治局常委扩大会议，由林彪、叶群、吴法宪、李作鹏背靠背地批判罗瑞卿。会上，叶群三次发言，长达11个小时，刘少奇、周恩来、邓小平、陆定一等对批罗感到突然，对揭发的材料未置可信。邓小平说“死无对证”。会议开到三天后，才把在大西南视察工作的罗瑞卿匆匆召来，接受揭发批判。蒙在鼓里的罗瑞卿被突如其来的打击震惊了。面对这些莫须有的罪名，他百口难辩。会后，罗瑞卿被解除了军队职务。杨成武成了代总参谋长。

12月底至1966年1月召开的军队政治工作会议，继续批判罗瑞卿。

1966年3月4日至4月18日，中央工作小组在北京京西宾馆召开解决罗瑞卿问题的会议。罗瑞卿在会议上辩白自己的冤枉，反遭到更猛烈的围攻。为抗议对他的诬陷诽谤，罗瑞卿跳楼自杀致残。

4月30日，中央工作小组作出《关于罗瑞卿错误问题的报告》，列举罗瑞卿的“罪状”：敌视和反对毛泽东思想，诽谤和攻击毛泽东；推行资产阶级军事路线，反对毛泽东军事路线，擅自决定全军大比武，反对突出政治；公开向党伸手，逼迫林彪“让贤”、让权，进行篡军反党的阴谋活动。

罗瑞卿被说成是“打着红旗造反”的，埋藏在我们党内军内的“定时炸弹”，被解除了党、政、军的一切领导职务。

罗瑞卿倒了，林彪得逞了。他开创了党内斗争搞突然袭击的先例，又一次成为党内斗争的“大赢家”，又一次证明他是毛主席真正的“好学生”，“高举”的桂冠当然非他莫属。林彪傲然地睥视着四方——通向权力顶峰的道路已经被他开通了。