林彪的讲话，不仅为与会的大多数人接受，而且颇得好评。在热烈的掌声中，陈伯达等人上前与林彪握手。会后不久就在党内传达，并在党的八届十中全会上印发，在社会上广为流传。中共中央在批转林彪的讲话时称它“是活学活用毛泽东思想的典范，是指导无产阶级文化大革命的一个重要文件”。要求“全党全军都应当认真学习，认真讨论，认真领会，把它运用到文化革命和一切行动中去”。

在会议上，彭真、陆定一等被迫作检查。

5月19日，彭真作检查时说，“至于搞政变、颠覆中央、里通外国等罪恶活动，我连做梦也没想到。”林彪则恶狠狠地说，“其实做梦也没忘掉”。

5月20日，陆定一作检查。林彪得以报陆定一的妻子严慰冰匿名信一箭之仇。他要洗刷严慰冰的“攻击和辱骂”，在5月14日就给中央写了“处女证明书”，要求在会上传阅。这天会上，每个座席上都放了一张林彪亲笔的影印件：我证明：

（一）叶群在与我结婚时是纯洁的处女，婚后一贯正派。

（二）叶群与王实味等人根本没有恋爱过。

（三）老虎、豆豆是我与叶群的亲生子女。

（四）严慰冰的反革命信所谈的一切全系造谣。

林彪　　

一九六六年五月十四日在党的最高级会议上，出现如此文件，的确让人啼笑皆非。

陆定一检查的话音刚落，林彪就吼道：“天天在想变天，天天在想变天。”

在小组会上，林彪和公安部长谢富治揪住陆定一的严慰冰匿名信问题不放。谢富治：严慰冰写反革命信的背景，如林总行动等，只有陆定一才知道。从这些看，陆定一是参与严的反革命活动的。

林彪：（质问陆定一）你和你老婆勾结在一起，用匿名信的办法，长期诬陷叶群同志和我的全家，目的是什么？讲清楚！

陆定一：严慰冰写匿名信，我不知道，她既没跟我商量过，也没给我看过，我本人也没有发现过。

林彪：（盯着问陆定一）你老婆的事，你会不知道？

陆定一：丈夫不知道老婆的事，不是很多吗？

林彪：（勃然大怒）我恨不得一枪毙了你。毛泽东看到林彪5月18日的讲话。在发动“文化大革命”前夕时的毛泽东，心里充满了临战前的踌躇。他既有要发动一场大规模的政治运动，彻底清除党内和社会阴暗面的决心，又对自己的决心表现出临战前重新审视的冷静。对林彪的“五一八”讲话中的一些吹捧他的提法，他也感到有点过火了。

7月8日，毛泽东在武汉给江青写了一封信，表露出他踌躇中见矛盾的心态。信中对林彪也有所批评。 ……天下大乱，达到天下大治。过七八年又来一次。牛鬼蛇神自己跳出来。他们为自己的阶级本性所决定，非跳出来不可。我的朋友的讲话（按：指林彪“五一八”讲话），中央催着要发，我准备同意发下去，他是专讲政变问题的。这个问题，像他这样讲法过去还没有过。他的一些提法，我总感觉不安。我历来不相信，我那几本小书，有那么大的神通。现在经他一吹，全党全国都吹起来了，真是王婆卖瓜，自卖自夸。我是被他们逼上梁山的，看来不同意他们不行了。在重大问题上，违心地同意别人，在我一生还是第一次。叫做不以人的意志为转移吧。晋代人阮籍反对刘邦，他从洛阳走到成皋，叹道：世无英雄，遂使竖子成名。鲁迅也对于他的杂文说过同样的话。我和鲁迅的心是相同的。我喜欢他那样坦率。他说，解剖自己，往往严于解剖别人。在跌了几交之后，我亦往往如此。可是同志们往往不信。我是自信而又有些不自信。我少年时曾经说过：自信人生二百年，会当击水三千里。可见神气十足了。但又不很自信，总觉得山中无老虎，猴子称大王，我就变成这样的大王了。但也不是折中主义，在我身上有些虎气，是为主，也有些猴气，是为次。我曾举了后汉人李固写给黄琼信中的几句话：峣峣者易折，皎皎者易污。阳春白雪，和者盖寡。盛名之下，其实难副。这后两句，正是指我。我曾在政治局常委会上读过这几句。人贵有自知之明。今年四月杭州会议，我表示了对于朋友们那样提法的不同意见。可是有什么用呢？他到北京五月会议上还是那样讲，报刊上更加讲得很凶，简直吹得神乎其神。这样，我就只好上梁山了。我猜他们的本意，为了打鬼，借助钟馗。我就在二十世纪六十年代当了共产党的钟馗了。事情总是要走向反面的，吹得越高，跌得越重，我是准备跌得粉碎的。那也没有什么要紧，物质不灭，不过粉碎罢了。全世界一百多个党，大多数的党都不信马、列主义了，马克思、列宁也被人们打得粉碎了，何况我们呢？……我则只说对于我所起的作用，觉得有一些提法不妥当，这是我和黑帮们的区别。此事现在不能公开，整个左派和广大群众都是那样说的，公开了就泼了他们的冷水，帮助了右派，而现在的任务是要在全党全国基本上（不可能全部）打倒右派……

毛泽东的信只给政治局中的少数人看过。林彪见到毛泽东的信，深感不安，一再解释自己是出于拥戴的好意。毛泽东为消除林彪的惶恐，将原信销毁。

《五一六通知》下发后，全国卷入了“文化大革命”。毛泽东认定党内出了修正主义，要当无产阶级的“钟馗”，在全党全国开展横扫一切牛鬼蛇神的群众性的政治大革命。6月1日，他批准向全国广播并由《人民日报》刊登北京大学聂元梓等人的造反大字报，立刻引起全国的强烈反映。各学校纷纷揪斗黑帮人物，混乱愈演愈烈。