下葬完毕，我仍然回到大悲阁。九月末，揖山又带我去东海永泰沙收田租，在那里逗留了两个月，回来的时候冬天都快过去了，我就搬到他家的“雪鸿草堂”过年。揖山待我远远地超过亲兄弟啊。

乙丑年（1805年）七月，琢堂从京城回到家乡。琢堂名韫玉，字执如，琢堂是他的号，我们从小就是好朋友。他是乾隆庚戍年（1790年）的状元，后来外放为四川重庆知府。白莲教徒发动叛乱，他率军与贼众苦战三年，颇有战绩。他到家之后，我立即前去拜访，双方见面后都非常高兴。

不久就到了重阳节，琢堂又要回到重庆知府任上，邀请我和他一起前往。我当即前往九妹夫陆尚吾家拜别母亲，母亲之所以到九妹家去，估计父亲留下来的房产已经被卖掉了。母亲叮嘱我：“你弟弟不成器，是指望不上了。你这一去要努力啊，重振沈家全靠你了。”逢森送我离开，半路上他忽然泪落不止，我看了心酸，就让他先回去，不要再送了。

船开出京口（江苏镇江）的时候，琢堂说他有个老朋友王惕夫以举人的身份现在淮扬盐署任上，要绕道去看他。我也随琢堂一起去了扬州，顺便看了芸娘的墓地。然后我们掉头溯江而上，一路游览山川名胜。到湖北荆州时，琢堂得到升任潼关观察使（道台）的消息，就留下我和他的嗣子石敦夫及眷属暂住荆州，他自己则带领一小部分随从去重庆过了个年，然后从成都出发直接前往潼关。丙寅年（1806年）二月，家眷开始是从水路出发，到湖北樊城登陆，然后由陆路直往潼关。这次旅程路途遥远，耗费巨大，行李和家眷比较多，中途累死了好几匹马，车轮也多次摧折。在这一次的旅途中，可以说什么样的苦我都吃过了。

我们到达潼关刚满三个月，琢堂又升任山东廉访使。由于琢堂为官清廉，所以一时没有财力携带眷属前往山东赴任。他把眷属暂时安置在潼川书院。十月末，琢堂拿到官俸，这才派专人把眷属接了过去。在琢堂的来信中还附有青君写给我的家信，青君在信中说逢森已经在四月份夭折了。得到噩耗后，我震惊不已。这时才明白当时逢森送我离开时为什么会泪落不止，那应该是父子之间的永诀啊。唉！老天爷，陈芸和我只有这么一个儿子，你却不让他来延续我们的血脉！琢堂听到噩耗后，也伤心长叹不止，他送给我一个小妾，使我得以重做人间好梦。从此，我又陷入扰扰攘攘的人生梦境，不知道这梦何时能醒？

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