北宋建立一百多年后被金所灭，自此南宋偏居江南，只是占据了中国的半壁江山，中国再次出现了分裂的局面。然而这时候北方强大的蒙古帝国的势力越来越强大，逐渐进军中原地区，由成吉思汗率领的蒙古军队骁勇善战，成为一支强大的骑兵军队，后来在其孙忽必烈的率领下，一路南下，消灭了南宋，建立了历史上又一个统一的王朝—元朝。元朝是中国历史上第一个由少数民族建立的统一政权，而且元朝时期中国的疆域达到了空前的扩张，成为东方最伟大的帝国。

南宋时期，中原的势力早已经被北方的金所替代，而蒙古的力量也十分强大，所以，南宋只好屈居在南方，尽管这样，南宋依然逃不过历史的车轮，躲不过蒙古铁骑的强悍进攻。

但是南宋灭亡却并不仅仅是因为外族势力的强大而导致，更多的则是由其自身的原因所造成的。

南宋时期的外交政策的严重失败是致使南宋灭亡的一个重要的原因，其实南宋的灭亡与北宋的灭亡有十分相似的特点。当初北宋一心想要夺回燕云十六州，于是与辽发生了大的军事斗争，但是辽国十分强大，北宋只好选择与即将崛起的金联盟，一起对抗辽国，这种外交政策看上去是正确的，但是金却有着统一天下的野心，在与北宋联合击败了辽之后，金的国力蒸蒸日上，可以说是北宋帮助金消灭了辽。然而金强大之后却对北宋进行了攻击，就这样北宋在国力薄弱的情况下灭亡了，而这样的教训却没有被南宋汲取，反而又重蹈覆辙。当时北方崛起的蒙古帝国的势力虽然相当强大，但是要想灭金还没有十足的把握，于是在这种情况下，蒙古与南宋联合抗金，这对蒙古来说实在是一个崛起并且强大的好机会，而对南宋来说，却是面临着更加严峻的局面。金虽然灭亡了，但是在金之后兴起的蒙古帝国却比金强大几倍，而强大起来的蒙古帝国自然是要统一天下的，于是南宋就这样被忽必烈率领的蒙古铁骑所灭亡了。

宋朝采取这样的外交政策无疑是加剧了自己灭亡的速度，宋朝的统治者在当时只顾及自己失去的领土并想要收回，却看不到这其中真正的利害关系，这也说明了只顾眼前利益不顾及长远的发展是不会走远的。

当然这只是一个方面，导致宋朝灭亡的原因还有很多。宋朝只是顾及到眼前的利益想要联合外军作战，收复失地，这是严重的外交失误，但是就其自身原因来讲，却是对自己实力的低估，当时宋朝的统治者不敢主动出击进攻，而是过分依靠外军势力，不敢大力发展和鼓动人民群众进行反抗。当时宋朝的人民群众都十分爱国，而且都不愿意接受少数民族的野蛮统治。其实南宋时期不乏抗金的人才和义军，但是当时南宋却并没有将这些人进行合理地安排和使用，白白浪费了人才，贻误了战机。比如辛弃疾在二十一岁时就加入了抗金起义军，后来被高宗召见，被授予承务郎职称，虽然只是一个官职较卑微的官员，但他却大胆上书提出了一些抗金的战略思想和方针政策，然而却没能被认可和采纳，后来辛弃疾又被贬职，与政治和军事渐渐地疏远了，到了晚年终因郁闷而亡。

南宋灭亡与内部统治者的昏庸无能有着十分密切的关系，这些强大的蛮夷之族逐渐吞噬中原地区的时候正巧是南宋昏君当道之时，当时南宋的统治者内部日益腐朽，尤其是贪官和奸臣当道，独揽朝政，因此当时南宋就算经济再发达也无济于事。当时著名的抗金英雄岳飞，忠心为国，并且他领导的岳家军也是屡战屡胜，在当时曾经多次沉重地打击了金兵，令金兵闻风丧胆，但是由于当时朝廷中腐败污秽，岳飞最终被大奸臣秦桧所害。

南宋内部积贫积弱时间很久，内部统治机构也十分混乱而且大多是文人掌控兵权，身为统治阶级的主要人员却安于享乐，这样只能加剧南宋的灭亡，再有就是整个宋朝当时是建立在四分五裂的五代十国的基础之上，因此宋朝必须要长时间地恢复经济，然而当宋朝在经济方面逐渐恢复时，北方的辽和金以及蒙古帝国也已经崛起，所以，在这样的情况下，宋朝只能说是起到了一个承上启下的作用。

南宋灭亡，强大的元朝取而代之，元朝在成吉思汗时代就已经打下了坚实的基础，忽必烈的英勇善战和足智多谋更是让元朝的江山更加巩固。

结束分裂和混乱的局面是历史发展的必然，而且当时南方和北方不管是在经济上还是在其他方面都已经恢复了发展，为元朝的统一做好了充分的铺垫，再加上南宋的腐朽统治，当然更重要的是元朝具备了统一中原的实力。成吉思汗统一蒙古使其国力日益强大，蒙古军队又十分善于作战，这些有利的条件使元朝的军队形成了良好的战斗力，元朝的骑兵移动速度快，作战时间长，补给方面的以战养战的特点是他们最大的优点。元朝的军队凭借着这些优势逐渐统一了中原地区，而且还把战旗插到了欧洲等地区。