魏国的相国西客去世了，继承相国职位的，是远不如吴起的商文。吴起在回京的时候，气势汹汹地质问商文，先问带兵打仗你比我强吗？又问治理地方你比我强吗？最后问让士兵拥戴，并且誓死效力，你比我强吗？三声发问，商文都回答“我不如你”，吴起得了理，立刻嚷嚷起来，那你凭什么当相国？商文只回答了一句话：现在大王年轻，老百姓人心惶惶，你说是你当相国合适还是我合适。就这一句话，让杀气腾腾的吴起立刻变成哑巴。此时的魏国国君是年轻的魏武侯，根本就驾驭不了吴起。于是吴起终于承认：还是你合适。商文去世后，继任魏国相位的是公叔痤。公叔痤对吴起非常忌惮，一心想要除掉他。这时一个门客给他出了主意：先向魏武侯告密，说吴起可能有反心，建议魏武侯试探一下吴起——假装要把公主许配给他。如果吴起没有反心，那他必定高兴地接受这桩婚事，如果他有反心，就肯定会推辞。与此同时，公叔痤拉着自己的老婆在吴起面前演起了双簧。公叔痤的妻子也是魏国的公主，她故意当着吴起的面暴打公叔痤，让吴起瞠目结舌，大受惊吓。眼见公叔痤娶了公主后的“悲惨”情景，吴起说什么也不敢娶公主了。此举正中公叔痤下怀，魏武侯当场气得拂袖而去。事情的整个过程，都在公叔痤的计划中。吴起万万没有想到，耍了一辈子兵家诡道的他，竟然就这么被人耍了。不过政治嗅觉还算灵敏的吴起也知道自己的危险处境，二话不说，跑路。