经过“胡服骑射”改革的赵国，成为当时除秦国、齐国外，国力最强的国家。在赵武灵王二十七年时，他把王位传给王子何，是为赵惠王，自号主父。他打算让儿子治国，自己腾出手来，身穿胡服，率领将士专事征讨西北的胡地。并且打算从云中、九原出发，向南攻击秦国。他还装扮成赵国的使臣到秦国去见秦昭王，当时秦昭王未发现，只觉得这位使臣气度非凡，不像一般人臣。主父离开后秦昭王派人去追赶，但主父已逃出边关，最后经查问才知道使臣就是主父本人，秦昭王大为惊讶。